在娱乐圈，吴秀波是大器晚成的典型代表，在做演员之前，他曾先后做过歌手、电视剧监制、音乐编辑、商人、经纪人等形形色色不同的职业。

他出身于外交官家庭，却从小就有一颗叛逆之心。1988年进了铁路文工团当演员，端上了铁饭碗，却迷上了摇滚，经常去夜总会、歌厅做驻唱歌手，走穴赚钱。因为觉得自己性格不适合，所以在1995年主动辞职，成为了一个无业游民。

虽然抱着一个歌手的梦想，但是吴秀波更喜欢“走穴”，不喜欢被拘束，所以到了30岁，当时和他一起唱歌的人慢慢有了名气，而他还是籍籍无名。2000年的时候，他用自己挣的钱出了一张唱片《爱之战》。唱片做好之后，却没有钱去打榜。进入而立之年的吴秀波的人生陷入低谷，差点连自己都养活不了了。此时，他的闺蜜刘蓓给他提供了相当大的帮助。

刘蓓在1992年和张健结婚，之后离婚，后来两人又复合。张健，就是张若昀的父亲，也是位知名导演。刘蓓和张健两个人在吴秀波低谷的时候毫不吝啬地伸出了援手。张健邀请吴秀波去做配乐，每次能挣5、6千元，算是不少了，但是这些钱还是不够生活。张健又邀请他去演戏，演了一共16集的电视剧，结束后他拿到了8万元现金。每一集是5000元的价格，那是当时大腕级演员的片酬。看来真的是老人说过的一句话很重要呀！在家靠娘，出门靠朋友!朋友多了路好走啊！