17日，第十届中国中西部青少年篮球锦标赛在陕西省铜川市落幕。带队来参赛的周琦启蒙教练刘永平说，周琦从小就很努力，且特别能吃苦耐劳，相信他能在休斯敦火箭队拥有自己的一席之地。

考虑到河南省基层小球员人数太多，怕耽误周琦健康发展、成才，刘永平一狠心，最终亲自驱车将少年周琦送到辽宁阜新篮球学校校长李明的手 中。

刘永平说：“李明和我、包括闵鹿蕾指导，都是体育总局高级教练培训班的同学，他对少年周琦‘养练结合’，不是一味地训练，而是用一种保护性训练的方式 去教导周琦，事实证明这个方法是非常得当的。”

2017年7月2日，据美国媒体报道，周琦已经与火箭达成一份为期4年的多年合同，将在2017-18赛季正式登陆NBA加盟火箭，也将成为继姚明之后第二位效力休斯顿球队的中国球员。  7月8日，正式签约，合同为4年557万美元，起始年薪约为81万美元。