在清朝末期，慈禧是真正的掌权人，有权力，有富贵，无数人想要拍慈禧的马屁，成为慈禧的亲信。然而，有一个人，他是慈禧的亲弟弟，却没有沾到这光，反而一生穷困潦倒。他就是慈禧的二弟桂祥，也是隆裕皇后的生父。

隆裕

既是太后的亲弟弟，又是皇后的生父，怎么着，也该比普通老百姓好过很多。然而，桂祥却一直过得比较窘迫，经常要靠慈禧的私人接济生活。当女儿嫁给光绪皇帝成为皇后以后，桂祥一下子从国舅荣升为国丈，地位更加尊贵。可是，他的日子依然过得不太富裕，经常要隆裕皇后接济。可是这个隆裕皇后还不如慈禧，她经常拒绝桂祥的接济要求，弄得桂祥老泪纵横，伤心不已。

其实，一开始，慈禧也给过桂祥机会，只是桂祥实在太不争气。原来，在恭亲王的举荐下，慈禧让桂祥担任军官。甲午战争时，还派他带兵出山海关迎敌。可这哥们平时只知吃喝玩乐，刚出山海关，还直接给吓哭了。没办法，恭亲王只好把他调回了北京。

慈禧

桂祥这无能又窝囊的行为，让慈禧大大恼火，觉得这个弟弟丢份，丢了自己的脸面，于是，再也不想重用他了。失去慈禧重用的桂祥，只能依靠慈禧的一点施舍过日子，大多时候穷困潦倒。女儿成为皇后以后，也对自己这个烂泥扶不上墙的父亲，很是不喜，自然也没有什么好脸色。

后来，袁世凯看不下去了，给桂祥找了一个肥差，当崇文门监督。这个工作主要负责崇文区的田税、商税。桂祥得此肥差之后，赚得盆满钵满，还把府邸里外翻修。但好景不长的是，一场大火又把府邸烧得精光。也许，桂祥真的没什么富贵命。

桂祥

桂祥一共生了三个女儿，大女儿静荣被指婚许配给“老五太爷”绵愉的长孙辅国公载泽；三女儿被指婚嫁予孚郡王的嗣子贝勒载澍；二女儿由慈禧做主，成了光绪皇帝的皇后。而桂祥自己，却一生无所作为。