公元1894年10月下旬，日军越过鸭绿江进犯我国辽东，一路所向披靡，很快便逼近辽阳。辽阳守将聂士成率部顽强抵抗，日军攻城不下。

一天，日军突然停止了进攻。聂士成料想其中必有缘故，便秘密派人出城侦察。侦察人员回报说，辽阳城外有座连关山，日军在山上山下层层设营，他们之所以停止进攻，是想将大炮运到山顶之后，居高俯击城内，上下夹攻。

当天傍晚，天降鹅毛大雪。聂士成挑选了数百精壮士兵组成敢死队，赏予每人五十两白银，然后又发给每人羊皮衣、裤一套，吩咐他们一律反穿。

聂士成用重金雇当地樵夫作向导，带领敢死队队员避开日军军营，乘夜暗爬到山腰。敢死队队员分为两组，一组进攻山顶，一组攻向山下，顿时枪声大作，喊声震天。山顶上的日军以为山腰以下已被清军占领，连忙向山下射击；而山底的日军则以为山腰以上已被清军攻占，立即向山上开枪。当时正值深夜，况且大雪迷漫，反穿皮衣的清军敢死队员与雪同色，日军难以发现。清军敢死队队员见日军中计，便撤离山腰，躲人背风的山谷之中，任凭日军自相残杀。

天近拂晓，日军还在相互射击。聂士成率领清军主力杀向日军，山谷中的清军敢死队队员也配合主力部队行动，将日军杀得大败，收复了连关山。