在努尔哈赤、皇太极时期，由于后妃制度很不健全，清朝后宫没有皇贵妃这一等级。顺治即位后，后妃选秀制度逐渐完善，有了皇贵妃一说。在顺治十三年，有一位女子入宫，被封为贤妃。仅一月有余，顺治以"敏慧端良、未有出董鄂氏之上者"为理由，晋封她为皇贵妃，成为了清朝第一位皇贵妃。

她就是董鄂妃，那个让顺治帝倾心一生的女子。

董鄂妃

董鄂妃，内大臣鄂硕之女，抚远大将军费扬古之姊。18岁入宫，顺治特别喜欢她。喜欢到什么程度呢？不仅是她令人咋舌的升迁速度，进宫没多久就被封为皇贵妃，而按常规，皇帝只有在册立皇后的大礼上，才会颁布诏书公告天下。董鄂妃享受到这种特殊礼遇，表明她得到了顺治不同寻常的宠爱。

但是，董鄂妃的封妃，顺治也为她举办了十分隆重的封妃大典，并颁诏大赦天下，在大清近300年的历史上，因为册立皇后妃嫔而大赦天下的，这是绝无仅有的一次。这一年顺治19岁，董鄂妃18岁。

当时顺治帝的第二任皇后，是第一任皇后的侄女，也是来自科尔沁，和顺治算得上是联姻，但是，顺治却很不喜欢她，皇后为了避免重蹈第一任皇后被废的悲剧，谨言慎行，生怕再被废掉。所以，顺治的这个皇后，可以说是名存实亡，有着皇后的位置，顺治对她不喜，她也要谨言慎行，比起董鄂妃来说，可是差的多了。但是，顺治还是不甘心，想要立董鄂妃为后，却找不到皇后的错处，当他想不顾三七二十一，废后的时候，幸亏孝庄出现，阻止了他，皇后的位置才得以保住。

董鄂妃

所以，在当时的顺治后宫，讨好皇贵妃，显然要比讨好皇后好多了。

不过，董鄂妃也不是那种刁蛮任性的女子，每次顺治看奏折时，有重要的内容，草草看过后，就随手扔在一边了，董鄂妃提醒他应该仔细看，不能忽视；每当顺治要和她同阅奏章时，她又连忙拜谢，并解释说：后宫不能干政；皇后病危，董鄂妃亲自服侍，并且五天五夜没有合眼，时而为她诵读史书，或者谈些家常来解闷。凡是皇后的事，董鄂妃都亲自为她置办好。顺治十四年春，永寿宫其他妃嫔有了疾病，董鄂妃又亲自服侍，三昼夜没有休息。所以即使董鄂妃占据了顺治帝的绝大宠爱，她在宫里的人缘，也还是不错的。

后来，董鄂妃生下皇四子，顺治欣喜若狂，颁诏天下“此乃朕第一子”为此祭告天地，接受群臣朝贺。虽然是顺治帝表示对这个孩子的重视，不过对于前面几个儿子来说，未免太过不平。或许是荣宠过甚，孩子无福消受，生下不过数月就夭折了，顺治下令追封其为和硕荣亲王，这已经是超越祖制了，丧葬规格逾制，为他修建了高规模园寝。

董鄂妃

董鄂妃却为了孩子的死，伤心不已，终究忧虑加深，在承乾宫病倒去世，年仅22岁。顺治帝悲痛不已，将她追封为皇后，合葬清孝陵。没有多久，顺治自己也因为悲伤过度，患上天花，而崩逝了。

顺治死后，董鄂妃不再受人追捧，备受冷落，谥号字数不足十六字，不系帝谥，神牌不能放入太庙、奉先殿等。只能说是人走茶凉吧，董鄂妃因顺治宠爱，而宠冠六宫，风光一时，到了下一任皇帝，她又没有子嗣，自然受不了什么死后的荣耀了。