四合院是汉族的一种传统合院式建筑，至今已有3000多年的历史。其格局为一个院子四面建有房屋，从东、南、西、北四个方向将庭院合围在中间，故名四合院。

北京四合院作为老北京人世代居住的主要建筑形式，蕴含着深刻的文化内涵，也是北京城的一张历史名片。与南方庭院形制高窄的天井院落不同，北京四合院内院方阔，光照充足，是一个完全开放的空间。

四面房屋虽各自独立，但都朝向院子开门设窗，彼此之间又有游廊连接，起居十分方便。

四合院的外观虽然是封闭式的，不显山不露水，走进去却自成天地，一砖一瓦都散发出古朴浓厚的生活气息。

由于院落宽敞，可在院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景等，是十分理想的露天起居室。

清代有句俗语形容四合院内的生活：“天棚鱼缸石榴树，老爷小姐胖丫头”，可谓是四合院生活的典型写照。

一般来说，大一点的宅院之中，首先进的是门屋，其次是厅堂，然后就是私室或闺房，是古时候妇女或者家眷活动的地方，一般的人不允许进入，古时有这样一句诗：“庭院深深深几许”。院子越深，越不能窥其堂奥。

老北京四合院虽然建造上有一定的规矩，但是在规模的大小却都不一样，大体上分为大四合、中四合、小四合三种：

大四合院一般被称为“大宅门”，房子建造时可为七南七北，五南五北。甚至还有的九间和十一间的大正房，一般都是复式的四合院，就是有多个四合院向纵深彼此相连而成。院落非常之多，有书房院、围房院、前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、马号、一进、二进、三进等等。各个院子由抄手游廊相连接，占地面非常大。假如可供建筑的地方狭小，或经济能力没办法承受的话，四合院又能改建为三合院，不再建造南房。

中四合院大都比小四合院宽敞明亮一些，一般都是北房五间，三正二耳，西、东厢房各三间，房子前面有廊以避风雨。另以院墙隔作为前院、后院，院墙以月亮门相通。前面院子进深浅显，以1、2间房屋作为门房，后面院子为居住房，建造讲究，方砖铺地，青石作阶。

小四合院一般是北房。有三间，东西厢房各两间，南房三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，祖辈住在正房，晚辈住在厢房，南房用作为书房或者客厅。院子内铺砖墁甬道，连接着各处房门，各个屋子前均有台阶。大门两扇，黑漆油饰，门上有黄铜门钹一对，两边贴有对联。

在我们的观念中，四合院的建筑形式大多是呈”口”字形的，然而事实并非如此。若呈"口"字形的称为一进院落;"日"字形的则称为二进院落;"目"字形的称为三进院落。

四合院的营建是极讲究风水和尊卑等级的，长幼有序，各居其室，白天是其乐融融的景象，夜晚是岁月静好的安宁。人间的幽静与热闹，都洋溢在幸福的小院里。

从大门进去就是影壁，影壁有遮挡外人视线作用，还可以烘托气氛，使宅门显得更加深邃、开阔、富丽。

对于中国人来说，四合院才是真正的“豪宅”，它是一座中国传统文化的殿堂，凝聚着我国历史悠久的传统文化，以及世代居住在这里的人们共同的记忆。

然而由于城市化进程的发展，四合院正渐渐退出历史舞台，而城市化与文化遗产保护过程中凸显的种种矛盾，更是戳中了无数人的痛点。

所幸还有那么一些热爱与崇尚历史建筑的人，将四合院赋予现代的演绎形式，重新改造成新的空间，也帮我们拾回失落的四合院情结。

徜徉其中，我们依旧可以感受到四合院的辉煌，历史沉淀的气息也给这些豪宅增加了几分文化底蕴。

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