食气主义是指一种不吃东西来维持生命的修行实践。这个概念由来已久;事实上，几千年来，不同的文化就记载了这种特异功能。

在印度教、佛教及其他心灵传统中处处可见这个共同主题，例如瑜伽经 (Yoga Sutras) 第三本中就列出25个西地人 (siddhis) 具有超凡能力，包括千里眼、念动力，以及超脱饥渴的神力。

中国道教的辟谷，以及一些气功修行，也强调吸收日月精华。而在印度的天主教神授派也宣称某种不用吃食仍能存活的能力。

这背后的涵义是：人体可以从周遭的环境中转化能量成为营养成份，透过实践这种能力，人可以舒服地爱活多久就活多久，不用吃，甚至不用喝。这当场打脸了有关人体的医学常识：人不吃东西最多活一两个星期，不喝水最多活五天。

因此，尽管有历史记载有人可以不吃不喝活好多年，但营养学家和生物学家全都嗤之以鼻，认为这些人全都是骗子。目前全球大约有数十到数百个宣称食气的人，他们全都是骗子吗?

就让我们来看看，一些宣称不吃不喝的食气者在接受医学检验时发生什么结果吧!

普拉拉占尼 (Prahlad Jani) 住在印度的Ahmedabad，他宣称自己十一岁时，印度女神Amba现身在他面前，告诉他再也不用吃东西了。自从1970年代，他就住进山洞里，宣称自己到2012年为止，81年间都没有再吃过东西。

占尼分别在2003和2010年到Ahmedabad的Sterling医院接受Sudhir Shah医生的团队测试。

在第一次的测试中，他受到医院成员24小时不间断的监控，前后10天内确认他没吃也没喝。他也没有显示任何生理的变化，这从现代医学来看是不可能的。

2012年4月到5月间，他再次前往该医院进行检测。这一次，他受到包括印度国防生理及联合科学学院在内的35名研究者观察，两个星期观察期间没吃也没喝。跟上次检测结果一样，他没有出现任何因禁食而产生的不良副作用。

你可能猜到了，这两次测试和结果都没有被刊载在医学期刊上。研究本身也激起很多批评。主要的反驳论点包括：占尼在他的门徒帮助下躲过医院工作人员和闭路电视的监看，得以偷偷吃东西和饮水。然而医院人员坚称这是不可能的。

如果这项反驳不成立，那只能说证据充份，占尼确实是个西地人。

另一个案例是来自一个化学博士，名叫沃纳 (Michael Werner)，他是瑞士一间制药研究机构的业务主管。沃纳宣称自从2001年元旦起，他就没再进食过。他在2004年10月曾接受一次为期十天的观察，观察者是瑞士一家医院的加护病房小组。

跟占尼一样，他没有显示任何明显的生理变化，然而，这结果也还未被任何学术期刊刊登出来。

就如同其他科学无法解释的观测现象一样，大部份研究者把这类事情视为无稽之谈，根本不愿花时间研究它。他们想都不想就驳斥这些宣称，而不曾用科学的中立与好奇态度去检视它们。

沃纳是从澳洲一位名叫Jasmuheen的心灵导师那儿学来的食气术，他教导如何从饮食过渡到不用饮食。但当Jasmuheen自己被送进实验室中接受研究时，她过了48小时就开始出现紧张、高血压和脱水等微兆。