1

魏嘉平元年(公元249年)春正月，魏帝曹芳离开洛阳去高平陵祭奠魏明帝，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。城中兵力顿时空了一半。

司马懿由于此前装病装得很是成功，蒙蔽了曹氏集团众人的眼睛，自然也就没有人要求他出行扫墓。

司马懿乘机上奏永宁太后，请废曹爽兄弟。当时，司马师为中护军，率兵屯司马门，控制京都。

2

司马师暗中还培养了死士三千，加上禁军士兵的战斗力也比较强，这些人马加在一起已经是一股很可观的武力了。

司马懿控制洛阳城后，于洛水浮桥屯兵防止曹爽大军回攻。正午时分，司马懿发出了经皇太后批准的奏文，令快马送至高平陵，历数曹爽的罪状。

当送诏特使把司马懿的上奏送上来时，曹爽着实吃了一惊，失声叫道：“太傅变乱，如何是好？”

3

前面提到的桓范此时再度显现了智慧的光辉，他劝曹爽挟持皇帝到许昌去，发文书征调天下兵马勤王，这是仿效曹操当年的“挟天子令诸侯”。

曹爽没有听从。反而夜遣侍中许允、尚书陈泰去见司马懿，探听动静。司马懿趁机以洛水为誓说朝廷只是免去了曹爽的官职，只要来请罪就可以。

桓范等人劝谏他不要轻信司马懿的允诺，曹爽不听，投刀于地，说：“司马公正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。”

4

曹爽兄弟抱着侥幸的心理交出印绶之后，“洛阳县发民八百人，使尉部围爽第四角，角作高楼，令人在上望视爽兄弟举动。爽计穷愁闷，持弹到后园中，楼上人便唱言‘故大将军东南行！’”

后来，曹爽想探听司马懿究竟是何用意，就给司马懿写了一封信：“贱子爽哀惶恐怖，无状招祸，分受屠灭，前遣家人迎粮，于今未反，数日乏匮，当烦见饷，以继旦夕。”

司马懿看见信回复说：“初不知乏粮，甚怀踧踖。令致米一百斛，并肉脯、盐豉、大豆。”曹爽等看见司马懿不仅没有加害自己反而派人送来粮食，跟他弟弟说：“司马公本无害我之心，时至今日，尚有热汤饼果腹，吾愿足矣！”

5

在曹爽兄弟吃着司马懿送来的食物庆幸自己可以免除一死时，司马懿也积极活动，制造曹爽党族的罪证。

他任用遭受曹爽迫害丢官的卢毓当司隶校尉主管此事，卢毓没有在曹爽贪污腐败、窃占宫女等之类的小问题上揪住不放，而是找了亲近曹爽的宦官张当。

卢毓对他严刑逼供，供出曹爽、毕轨、邓扬、何晏、丁谧、李胜等人约其三月举事共谋篡位的结论。

6

其后，司马懿以谋反的罪名，杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓扬、毕轨、李胜、桓范等人，并灭三族。至此，曹魏的军政大权完全落入司马懿的手中，为司马氏取代曹魏奠定了基础。

同年二月，魏帝策命司马懿为相国，封安平郡公，孙及兄子各一人为列侯，前后食邑五万户，封侯者十九人。

司马懿固辞相国、郡公之位不受。又恩准他“群臣奏事不得称名，如汉霍光故事”。司马懿上书辞让。

魏嘉平三年(公元251年)八月，司马懿走完了他七十三年的人生旅程。当年九月，他被葬于河阴首阳山。等到他的孙子晋武帝受魏禅建立晋朝，上尊号为宣皇帝，庙号高祖。