这幅地图被以制图地点名之谓“热那亚的世界航海图”，出自哥伦布的故乡热那亚的制图学校，出版时间为1457年，但没有作者署名。此图描绘了欧洲人启动大航海之前，对世界海洋与大陆的基本认识，也是那个时期，在热那亚所能得到的最新地理信息。

刚刚走出中世纪的欧洲制图师，似乎非常乐于与中世纪宗教味道浓重的世界地图划清界线，表示自己是新时代的代表。热那亚作为地中海的航海强邦，使作者有底气在此图标题中声明：“这是为航海所绘制的真实世界地图，不包含任何虚幻的内容”。虽然，此图外表上很像中世纪地图，实际上,它却是一张地道的贸易航海图，图面依照热那亚航海图的制作传统，绘有恒向线，以及比例尺。此图现藏于佛罗伦萨中央国家图书馆。

15世纪，欧洲已有了更多的大西洋航行，制图者已将新的发现和扩大的世界地理认识放入到最新绘制的地图中。此图对印度洋的印度半岛与中南半岛的描述,基本上是托勒密世界地图的形状，没有什么新进展。此图没有绘罗盘花，图的四周仍然绘有四方风神。但此图对中国的描述已相当清楚，并且在中国东部绘出两个大岛，应该是朝鲜和日本，虽然，错将朝鲜半岛绘成岛屿，但它仍是欧洲人对日本列岛与朝鲜半岛最早的也相对准确的描绘。

值得注意的是图中的非洲大陆还是与地球的南端相连接的，这里绘有冰山，这个传统描绘对未来的非洲探索，无疑是令人沮丧的信息；而大西洋欧洲部分与亚洲东部之间没有任何阻隔的信息，又无疑为未来的跨越大西洋的探险活动，提供了盲目乐观的“前景”。

大航海前夜的世界航海地图 1457年