第一晚来到青森，晚上9点多从居酒屋步出，大街只剩下餐馆与便利店的零星灯光。不过，即使街灯昏暗，入夜后的青森却是恬静安宁的，感觉是城中人都回家休息了，相较习惯夜生活的香港人，他们早一步进入梦乡。青森就是一个日出而作，日入而息的地方。

对于大部分香港人，虽然日本是个热门旅游点，但青森县却是个陌生的国度，对其认识仅限于此地盛产硕大鲜甜的苹果。印象的确较单薄，但以食物来认识青森，一点也不肤浅。青森位于日本本州岛最北处，北面对望深受港人喜爱的北海道，东西两面各自环抱大海，面向日本海的地区叫「津轻」，朝太平洋的是「县南」。天然环境的优势令青森盛产美食，用食物来记住一个地方的话──「津轻」是苹果大米，「县南」是刺身。来到天然食材宝库，就当然要用美食来记下旅程。

最鲜甜的Morning Call

捉鱼要用「定置网」。渔夫早在沿岸用锚固定渔网，当鱼游近时会被渔网所阻，有入无出。

平常的都市人是以一杯咖啡来驱走起床气，今个朝早叫我提起精神的却是小川原湖的清新空气。位于三泽市的小川原湖是青森县的第一大湖，总面积达63.2平方公里。在夏天，青森人会坐橡皮艇游湖，又在湖边搭营烧烤，写意非常。不过，同样是游湖，观光橡皮艇却换上渔船，乘着风到湖中捉鱼。

渔获丰富，这是早起的奖励。

口感鲜嫩的小白鱼。

小川原湖不只盛产小白鱼及公鱼，它的淡水黑蚬产量亦排全日本第三，当日就遇上正在捉蚬的渔夫。

在摇晃不定的渔船上，几个渔夫忙着收起清晨放下的「定置网」，当收网的工作快到尾声，渔获愈来愈丰盛，仔细看，网中鱼是我们常吃、俗称「白饭鱼」的小白鱼，还有外形大少少的公鱼。或者，你会疑问怎会为了两条「鱼毛」远道而来？先不要因为外形的骰而小看两鱼，小白鱼与公鱼都是日本人的家常菜，鱼身半透明、口感嫩滑的小白鱼可以直接当刺身吃，又或加入面粉蛋浆炸至金黄酥脆，佐酒一流；外形略大的公鱼肉质较厚，较有口感，一般会以酥炸或醋汁腌渍烹调。小川原湖不只是盛产这两种鱼咁简单，产量更是全日本第一，以后跟人讲起青森名产，就不要只提苹果了。

小川原湖

地址：青森県上北郡东北町

交通：前往小川原湖公园，从JR上北町駅下车，步行约15分钟。

生还者游戏

弘前市苹果公园的景色优美，静静坐在园中央的大草坪中，远眺有津轻富士之称的岩木山，感觉安然闲静。

6月前来，苹果尚未ready，不过却让我参与了一个苹果生还者游戏。玩之前，先讲讲青森的苹果究竟有几巴闭。现时，青森出品占全日本苹果总产量一半以上。全球的苹果种类约有1.5万种，日本占2000种，而单是今次造访的弘前市苹果公园，就种了达80个品种的苹果树。选择多、产量多，人在青森食苹果都食得特别讲究，除了原汁原味品尝，必食新鲜出炉的苹果派、饮苹果酒，不好酒都要饮番支苹果汁。

弘前市苹果公园的负责人示范5选1的「摘花」过程，留下的最后一颗苹果，外形最大亦最健康。不过，这次前来

不过，这次前来，在试匀各式各样的苹果制美食之前，先为青森苹果作出少许贡献，弘前市苹果公园的负责人表示为了让苹果吸收更多的养分，长出来硕大多汁，园内有一个名叫「摘花」的特别摘果体验──在一串未长成的小苹果当中，摘走外形较小的，只保留外形最大的一颗「最后胜利者」；一棵树原本可以有3000到4000颗苹果，经过「摘花」后只留下约200个能过渡到8月至11月的收成期，这亦是青森苹果的价值所在。

摘不到大苹果，为弥补这个小小缺失，并奖励自己努力摘果，笔者到了公园附近的大正浪漫吃茶室吃苹果派。餐厅供应的苹果派有达17款，明白大家有选择困难症，餐牌有列明苹果派的甜度、酸度与肉桂味，我吃的这款较甜，带淡淡的肉桂味，再配上餐厅的雅致装潢，食到舍不得走。

弘前市苹果公园

地址：青森县弘前市清水富田寺泽125番地

交通：从JR奥羽本线「弘前站」下车后，转乘向「居森平．田代．大秋．相马」方向弘南巴士到「常盘阪入口」下车，步行约7分钟，也可以转乘直到苹果园的「TAMENOBU号」

时间：9am–5pm

收费：免费

巨型稻田画展

沿路尽是美不胜收的稻田，隔着车窗亦感受到青森的纯朴之美。

青森不只苹果特别甜，连米饭都特别甘香软糯，无他，有优质水源，加上日照时间长等得天独厚的地理因素，令青森的农业发达，即使本地的日本餐厅亦会特意拣青森米来做寿司。

要创作出如此巨型的稻田画作，绝对需要相当的人力帮忙，所以田舍馆村会举办插秧、收割体验团。一个插秧体验团可招募达1300人下田。

坐车漫游青森，沿途尽是延绵的稻田，一望无际的绿油油景象教我这个都市人心旷神怡。经过田舍馆村，看到一班妇人弯着腰、低头插秧。午后插秧好平常，特别在她们打理的是非一般的稻田。田舍馆村是青森著名的稻田艺术展场，这里的稻田用上7种颜色的稻米创作，主题年年不同，除了以神话、历史人物为创作主题，更曾设计出Star Wars、哥斯拉、玛丽莲梦露、乱世佳人等大胆创新的作品。今年卖亲切感，主题是日本家传户晓的桃太郎，当日所见，稻田上早已插满树枝，勾画出桃太郎与他的白狗、猴子，预料到7月下旬，稻苗长成，就能清楚地欣赏到整幅稻田画作。

你能把稻田中的桃太郎找出来吗？

「青天の霹雳」是青森县近年大推的一种米，田舍馆村把大米的名字融入画作中，可见当地人有多支持本地农业。

田舍馆村不只有稻田画，更有超巨型石头画，由高处俯视，这幅已故王妃黛安娜的石头画作相当震撼。