耶鲁大学校长彼得·萨洛维(Peter Salovey)是一个著名心理学家。他是“情商”理论的提出者。“情商”理论主张,情绪会对人的决策与思考产生积极或消极的影响,而且,情感能力,比如共情能力是可以通过学习获得的。在2017年耶鲁大学毕业典礼上,彼得·萨洛维再次强调了同情心和同理心的重要性。他引用了包括犹太教、古兰经、印度教和希伯来圣经中的条文,证明每个宗教中都有欢迎异乡人的传统。比如希伯来圣经中说,“你自己知道一个异乡人的感觉,因为你也是埃及地区的异乡人”。萨洛维说,心理学家把这种懂得他人内心、理解他人感受的心理称为同情心。

但如今展示同情心变得越来越难。不仅仅是移民和难民,“在美国乃至世界各地,我们已经变得彼此陌生了。我们觉得很难理解对方的观点,很难处理分歧。我们无法想象我们国家的人怎么想,怎么做。尽管不断沟通,我们也发现和对方愈发渐行渐远,难以调和。”

萨洛维引用《福布斯》杂志的一篇文章说,尽管这是一个人们动动手指就可以在社交网络上同时和很多人聊天的时代,但是认为自己一个朋友都没有的美国人数量翻了三倍。“越来越多的人的生活是围着互联网转,越社交越孤独。要知道,发短信、发邮件、发推特可比放下手机和一个活生生的人打交道简单多了!”

社会关系弱化会带来恶果,“我们可能会花很多时间盯着镜子,只留心与我们先前存在的信仰一致的信息。我们只会专注和我们自己有关的事情。我们变得孤立无援……没有社区,没有同情心,我从他人的眼中看不到自己。相反,那些异乡人都被忽视,甚至被妖魔化了。和印度教、伊斯兰教、基督教、犹太教以及许多其他传统相悖的是,我们不再欢迎陌生人到我们的桌子上。相反,我们建造墙壁,使他们远离我们。”

因此,萨洛维校长鼓励耶鲁的毕业生们,保持自己的同情心,并且把这种同情心带到社会中,“历尽人间疾苦,换位思考并以天下为己任。”

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