《史记》第47讲。

公元前333年，燕易王即位。易王刚刚即位，还在给老爹燕文公办丧事，齐国就趁机讨伐，攻占了燕国十座城池。
当时主张合纵的苏秦正在燕国，他到齐国游说，说服了齐宣王，齐国又把攻占的十座城池归还了燕国。
苏秦这个人虽然很有能力，可品行上却有问题，燕文公重用他，他却跟燕文公的夫人私通。文公死后，由于担心事发，苏秦主动向易王请缨，说自己要到齐国行“反间计”，借机跑到了齐国。

影视作品中“苏秦”形象

燕易王即位十二年之后去世，他的儿子哙即位。苏秦在齐国很受齐宣王重用，引起了国内的大臣不满，结果被刺杀。在他来齐国之前，跟燕国的国相子之结成了儿女亲家，苏秦的族弟苏代跟子之的关系也很好。等到苏秦被杀，齐宣王又任用了苏代。
子之是燕国的国相，燕国的国家大事，基本上都由他来决定。燕王哙三年（前318），苏代出使燕国，燕王哙问他：“齐王这个人怎么样？”苏代回答说：“肯定不能称霸。”燕王问：“为什么呢？”回答说：“不信任他的大臣。”
苏代说这些话，是想提醒燕王任用国家贤臣的重要性。当时燕王哙非常信任子之，听完苏代的话，对子之更加器重。
由于本身苏代跟子之的关系就不错，子之看到苏代这样帮助自己，也十分感激，赠给苏代一百镒黄金，作为答谢之礼。
燕王哙手底下有个大臣叫鹿毛寿，不知道是不是本身就跟子之关系不错，反正他给燕王哙出了一个馊主意，让燕王哙学习上古帝王尧。尧让位给贤人许由，鹿毛寿建议燕王哙让位给子之，还说这样做只是做做样子，子之肯定不敢真的接受君位，而燕王哙却可以因为让贤，获得跟尧一样永世传颂的美名。
燕王哙被鹿毛寿的一番话忽悠得五迷三道，干脆把整个国家托付给子之，子之的权力越来越大，几乎成为了实际上的燕王。

鹿毛寿建议燕王哙禅让

这个时候，有人看不下去了，前来劝谏燕王哙，戳破了“禅让”的虚幻假象：“大禹举荐了伯益，却任用启的臣子当官吏。等到大禹年老时，又认为启不足以担当治理天下的重任，把君位传给了伯益。不久，启就和他的同党攻打伯益，夺走了君位。天下人都说大禹名义上是把天下传给了伯益，而实际上接着又让启自己夺了回去。现在大王说是把国家托付给了子之，但官吏却没有一个不是太子的臣子，这正是名义上把国家托付给子之，实际上还是由太子执政啊。”
燕王哙不听，还把俸禄三百石以上的官吏的印信收起来，交给子之。燕国就出现了荒诞的一幕：子之面向南坐在君位上，成为了实际上的燕王；而燕王哙则不理政务，坐在朝堂之下，反而像个臣子。

燕王哙让位子之

正如前面指出的问题所在，子之虽然执掌了国政，可下面的大臣却都是太子的人。燕王哙老年昏聩，干出这样的事儿，早已经让燕国的百官震恐。将军市被和太子平开始筹划着要除掉子之。
面对燕国的内乱，齐国也开始蠢蠢欲动，想要武装干预。齐宣王派人联合太子平，表示愿意帮助太子平赶走子之。
太子平纠结同党一起攻打子之。将军市被围困了王宫，久攻不下，转而叛变，跟百官一起来攻打太子平。后来，将军市被战死，被陈尸示众。接连几个月的动乱，让燕国军民死伤好几万人，老百姓人人惶惶不可终日，百官也对朝廷离心离德。
孟子建议齐宣王早日出兵，他说：“现在去讨伐燕国，这正是周文王、武王伐纣那样的好时机，千万不能失掉啊。”
齐宣王命令章子率领五都的军队，偕同北方边境的士卒，一起讨伐燕国。燕国的士兵看到齐国的军队来了，非但不迎战，还打开城门迎接齐军入城。
齐军迅速攻占燕国都城，杀死燕王哙和子之，混乱之中，太子平也死了。子之死了两年之后，燕国人共同拥立太子平的弟弟姬职即位。他就是后来励精图治、引领燕国走向复兴的燕昭王。

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参考资料：

1. 《史记·燕召公世家》