连横合纵的实质就是战国时期各大国为拉拢他国而进行的外交、军事斗争。合纵即“合众弱以攻一强”，用于阻止强国对弱国的兼并。公孙衍主张合纵，张仪宣扬连横。

引言：楚使者陈轸，也是一个纵横家，他经过魏国时，献计于公孙衍。他说“魏相田需约诸侯纵亲，楚王疑而未信。如果您请于魏王，说您与燕赵之王有交情，多次有使者来邀请相见。魏王如答应了您，给您车子，你也不必多要，有三十辆乘就可以了。您把车子陈列在庭中，公开宣称，要到燕国和赵国去。”公孙衍照办了，燕赵之王派使者迎公孙衍到他们的国中，楚王听说，大怒，以为田需欺负他，就全不听从田需的话了。齐国听说公孙衍要到燕赵去，也派人以国事相托。于是，公孙衍行三国相事，有了相当大的权力。

故事说的是当时的名臣公孙衍，在秦国遭到排斥后，不得不回到魏国做了将军，可是魏国这个曾经的中原霸主，因为常年的征战，已经力不从心，从国力到军力上衰弱得一弱千丈，地理位置上的落差使得魏国根本就没有修养生息的机会。因此，在其政而谋其位，作为魏国的首辅大臣，他必须谋划出一条求生的道路来。

当时，秦国不是魏国唯一的敌人，但是魏国却是秦国唯一的敌人。这种地缘性也就说明了一件事，如果魏国不能压制住秦国，那么首先也不能得罪于东方五国。因此，合纵的第一个要素就是休养生息。借助于合纵，宁息于五国的战争，借助于五国的力量，制衡于秦国的东出战略，从而给魏国赢取一个修养生息的机会。这是公孙衍的高明之处，也是公孙衍的悲哀之处。

张仪与公孙衍算是政治上与私人上一生的对手。

秦惠王曾经与张仪对话，意思是张仪与公孙衍算是一生的对手，那么到底谁更厉害呢？张仪回答说，两人难分高下。秦惠王又问说，那张仪与公孙衍谁能够在最终的争斗中获胜呢？张仪回答说，张仪在秦国，则张仪胜；公孙衍若是在秦国，则公孙衍胜！

这足以说明，从战略上，公孙衍并没有错，合纵之所以败于连横，也不是公孙衍不如张仪。而是，各国的国君并没有深深体会到公孙衍的良苦用心。

秦国变法大成，国力迅速从七国中最弱的地位一下子跃居七国之首，本身就是一个良好的典范。各国不仅没能从秦国变强中吸取经验，反而是以异类待之，视之为虎狼秦国，这就足以说明合纵早晚会失败。

比如，公孙衍首倡合纵，其目的在于遏制秦国，而非灭秦。因为秦国本身的地理优势明显，以强大的秦国现今的实力，东进之势受阻，则可以退守函谷关。公孙衍希望能够将秦国锁在函谷关以西，不战不和，然后中原各国开始变法图强，休养生息，以不战应万变。不战，则六国占据着兵力与国力的优势，秦国不敢轻举妄动，战则六国国力兵力参差不齐，易被各个击破，六国按兵不动，则秦国耗不起，六国兵动则不胜即败。因此，当公元前319年，公孙衍说服诸侯，组织起魏、赵、韩、燕、楚五个国家的兵马，联合出兵攻打秦国，无功而返，最终被秦国击溃。

此后，公孙衍虽然组织了多次对秦国的进攻，但几乎均以失败而告终。当然，这并不意味着他的策略是错误的，而说明各国离心离德，根本没有很好地贯彻他的合纵策略。在他的战略中，战是为了不战，只恨各国的国君急功近利，不思根本，穷兵黩武。

优己/著 收录 《纷争》

本文系 社科哲学家、童话作家优己 原创发表

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