彭于晏，1982年3月24日出生于台湾澎湖。出生于单亲家庭，自小父母离异，因为从小相貌出众，他从幼儿园大班开始就被挑中去演各类广告，一直延续到小学三年级，是个广告小童星。

13岁随家人移民加拿大。彭于晏他并不喜欢读书，却考上了温哥华最好的大学，读商科。他说，其实我一直知道，前途与爱好是两回事。他爱漫画，爱篮球，但在看不到前途的时候，他从不执著。

2002年暑假外婆过世，他为奔丧回到台湾，遇到小时候拍广告认识的导演杨大庆，受邀演出偶像剧《爱情白皮书》，该剧改编自日本漫画大师柴门文经典名作，与他同戏合作的是余文乐、杨丞琳和范玮琪，就此敲开了演艺圈的大门。

2005年因出演仙侠剧《仙剑奇侠传》中唐钰一角而受到关注。2006年主演剧情片《六号出口》。2007年凭借爱情片《基因决定我爱你》提名第44届台湾电影金马奖最佳新演员，并为金马短片单元制作片头，完成了个人导演处女作 。2009年发行首张个人EP《非爱不可》。

2011年彭于晏凭借励志片《翻滚吧！阿信》提名第48届台湾电影金马奖最佳男主角 。2012年起，相继主演了动作片《寒战》、爱情片《分手合约》等，并凭借动作片《激战》并凭借该片提名第50届台湾电影金马奖及第33届香港电影金像奖最佳男配角。2014年主演动作片《黄飞鸿之英雄有梦》并凭借该片提名第34届香港电影金像奖最佳男主角，同年其主演的校园爱情电影《匆匆那年》在中国内地收获5.9亿票房。2015年主演青春片《破风》 。2016年主演的动作警匪片《湄公河行动》突破10亿票房，刷新了华语警匪片票房纪录。

2017年，彭于晏主演韩寒导演的电影《乘风破浪》。与邓超、赵丽颖合作，该片于2017年1月28日上映，总票房破10亿。

小说《悟空传》的作者今何在，以现代人的角度重新解读《西游记》的某些情节，讲述了孙悟空对命运的抗争，并对一切伪善进行了毫不留情地批判。虽然这部同名电影与小说相比，情节和人物上都有很大的调整，但今何在为影片担任编剧，极大的保留了原著“不服”的主题。

主演彭于晏日前接受采访，他笑言自己和孙悟空之间的相似点是都爱吃香蕉，并且热爱挑战。

如今工作忙碌的彭于晏总是不忘享受和家人相处的时间，拍摄间隙都会带著妈妈出去旅游，每次度假之后，彭于晏念叨的不仅是当地的风情，还有念念不忘的亲情。

在银幕上光彩夺目，一个人的时候，彭于晏还是喜欢简单而具质感的生活。