Y Combinator是一家种子加速器,曾推动多家初创公司获得惊人的成功。Y Combinator合伙人,世界级创新大师迈克尔·赛博尔为参加硅谷TechConneXt峰会的企业家们上了一堂精彩纷呈的创业课。赛博尔以已故的塞隆尼斯·孟克表演爵士乐《勇往直前》(straight no chaser)的方式,分享了一些关于科技创业的教益。

创业者渴望听到赛博尔的建议有诸多原因。首先,他利用自己的技术和商业才能共同创办和运营了Socialcam(2012年以6000万美元的价格售出)和Justin.tv/Twitch(2014年被收购,成交价高达9.7亿美元)等公司。现在,他成为YC合伙人。从软件行业到航空航天业,这个创业孵化器每六个月资助100到120家公司,涉及各种领域。

此外,非洲裔美国企业家可能尤其赞赏赛博尔的想法:“我希望每个找到YC的少数族裔创始人,都能跻身行业前20%。我希望每个少数族裔的创始人都能拥有优秀的团队,迅速成长,并占据一个庞大的市场,让那些以创始人种族为由不愿投资的投资人变得像白痴一样。” 他称,在YC投资的公司中大约15%的团队有黑人或拉丁裔创始人——这在硅谷风险投资圈前所未闻。

在他20分钟的讲话中,他道出了在硅谷挣扎、生存和成功的真相:“这不是实现梦想的地方。这是个赚钱的地方。”虽然他说得略显直白,但事实证明,赛博尔的坦率令人耳目一新,而且他言语幽默又振奋人心。

在以下经过编辑的摘录中,挑选了他在TechConneXt峰会上分享的七大要点:

走上创业之路

如果有人要创业,我会告诉他们先准备够花一年的现金。年轻时这很容易做到,跟两个、三个或四个室友住在一起,吃一年拉面花不了太多钱。但你得愿意辞去目前的工作。

我们经常说的一句话是,“如果你不是100%投入,怎么能期待我们这样做?”这些先决条件真的、真的、真的很难。这是人们正在寻找的模式。我要告诉你的是,带上你应用到产品中的所有天赋,开始思考如何让自己适应这种生活。

抛弃那种凭借创意就能获得融资的幻想

创意会改变;创意是一种商品,课堂里正在讲授的课程都是错的。事实并不是你想出一个好主意就能得到钱,然后做出点什么东西。这不过是一个谎言。你与谁共事才是最主要的。

当你考虑做什么时,我会建议他们跟有可能成为联合创始人的朋友先认真讨论下,如果你们都能兴奋起来,好啦!跟你一起聊的人就是你的创业伙伴。

热衷于解决问题

创意是一种解决方案。第一个解决方案不会太好,但没关系。投资者完全可以接受。如果你对要解决的问题没有热情,你就不会想出第二个、第三个、第四个、第五个想法。如果你的客户每天都碰到一个问题,而不是隔天才碰到一个问题,你就拥有多得多的机会为他们提供帮助。

了解你的市场规模

每个投资者都想知道你的市场规模。为什么?答案很简单。你得把公司发展到十亿美元的估值,投资人才能赚到钱,如果市场很小,打造价值十亿美元的公司就很难。有两种方法可以做到这一点。如果你要进入已存在的市场就容易些。

比如你要建一家在线小型商业银行,只要在线查询小型企业银行市场规模,砰!你就知道你的市场多大。如果你想创业的领域之前不存在,就要弄清楚有多少潜在客户,你计划每年收取多少费用,砰!市场规模有了。这不是什么艰深学问,只是不知不觉踢你出局的潜规则之一。

拿出最简可行产品

最简可行产品(MVP)。一旦你成立起团队,做出了一款有瑕疵的产品,这就是你需要着手解决的事情。说清楚些,不是从一开始就要这么干。

你不要说,“我要请人做个MVP,证明是个好点子后组建团队。”有七个原因可以证明这样做不对,但其中最重要的一个是大多数投资者不会投资。然而,你需要他们的资金。大多数投资人一看到外包开发团队就会说,“不,谢谢你。”

最简可行产品是你第一次有机会把产品展示给用户,那一刻的确令人提心吊胆。很多人选择拖延,因为他们认为,“如果我发布了一款糟糕的产品,业务可能永远没法顺利起步。”事实上,一些商业专家确实就此讨论过。这完全是胡说。

很少有人记得谷歌什么时候上线。也很少有人记得亚马逊或Facebook什么时候上的线。人家现在都做得很好。做出什么就赶紧交给用户。如果你正在解决客户经常遇到的视频问题,你的产品再烂他们也会用,总好过没得用。从这一点开始,你会了解到他们喜欢什么,不喜欢什么,产品就会逐渐改进。

了解启动和控制权的价值

我们要告诉创业公司的是:“启动之前你们什么都不是”。我不想听你的想法。我不想听你的伟大战略。我不想听到你的伟大幻想。我只想听到你的公司已经启动了。然后我们可以谈一谈。现在,成立一家公司要比以前便宜得多。

我一直想告诉创业者,要掌握控制权。不要把控制权拱手让与投资者。如果你告诉我这样一个不错的投资者,拿到我的钱后才能启动公司,那么控制权就握在我手里。我会不慌不忙,甚至先去度个假。

如果你告诉我你们已经启动了,那我就得留心了,因为下一次你再来跟我谈时,你的公司可能已经成长起来,价格自然也更高。你的产品上线会让我恐惧,而恐惧是让别人认真对待你的好办法,比喜爱有效多了。

要么成长,要么死亡

从启动那一刻起的每一周,如果没有成长就是在走向死亡。这事不复杂。我们会做很多准备和额外工作帮你成长。创业公司时时刻刻面临着失败。你会问,“为什么没实现每周成长?”

你永远也解决不完技术问题,永远也解决不完经营问题,永远处理不完人事问题。公司越大,问题就越多,这是必然的。所以还不如专心成长。

此外,我曾经得到的最好建议之一是,成长是树立企业文化的第一要务。每个人都想加入赢家的团队,而一个致力于成功的团队每周都在成长。

注:原文标题为《Y Combinator合伙人:新创企业要成功,不能偏离这7条原则》

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作者:Derek T. Dingle
来源:财富中文网