欧盟(EU)于周三在与谷歌(Google)的较量中开辟一条新的战线,宣布与谷歌移动操作系统安卓(Android)相关的正式指控。此案将代表欧盟打击美国科技公司所谓过分行为的努力的一个新篇章,并且外界已将此案与欧盟10年前与微软(Microsoft)的交锋进行比较。

欧盟不是已经指控过谷歌存在反竞争行为了吗?

是的,这将是第二份起诉书(也就是“异议声明”)。第一份起诉书指控谷歌滥用其在网络搜索领域的主导地位,不公平地推广自己的购物服务。谷歌否认这一指控。

作为智能手机操作系统,安卓在多大程度上占据主导地位?

极大。全球超过80%的智能手机采用安卓的开放源系统,这一系统可供所有人免费使用。相比之下,根据高德纳(Gartner)的数据,苹果(Apple)自己的iOS操作系统仅占约13%的市场份额。

占据如此主导地位是否非法?

答案是否定的,但欧盟的规定意味着,谷歌面临着不能压制市场新进者的特殊要求。

欧盟委员会为何认为谷歌可能在损害其他公司的利益?

欧盟竞争事务专员玛格丽特•维斯特格(Margrethe Vestager)表示,她担心,谷歌正迫使手机制造商和运营商签订在智能手机上预装谷歌应用的协议。这意味着,谷歌可能在扼杀规模较小的创新型应用制造商和服务供应商。

欧盟与微软当年那场历史性诉讼案的核心问题不就是预装软件问题吗?

两案是有一些共同点。与欧盟多年的反垄断诉讼让微软焦头烂额,案件认定,微软滥用了其在个人电脑(PC)操作系统领域的主导地位,向消费者强行推广其媒体播放器。此案于2007年了结,总罚款超过20亿欧元。但数字领域已发生变化。微软当年通过自己销售软件赚钱。安卓则是免费的。谷歌现在正以复杂得多的方式利用这个平台盈利:收集用户数据以更精准地向他们投放广告,用不同的应用向用户销售其服务。

我们是否预计会出现其他指控?

调查一直关注于两个其他领域。欧盟表示,正就谷歌是否阻止智能手机制造商开发自己的修改版安卓(被称为安卓分支(Android forks))展开调查。维斯特格还可能不得不提出棘手的“捆绑”话题:考察谷歌是否通过建立数字连接、自动将安卓用户推向谷歌自己的服务,从而非法阻碍了其他竞争性应用的发展。

谷歌一方怎么说?

该公司否认所有不当行为。谷歌表示,其应用网络赋予了用户比以往任何时候都更多的选择。该公司断然否认欧盟委员会的这种看法:谷歌诱使客户使用其应用。该公司表示,来自Facebook、亚马逊(Amazon)、微软和Expedia等竞争对手的应用在安卓系统上可轻易获取。三星(Samsung)手机预装了来自谷歌竞争对手的应用。此外,包括诺基亚(Nokia)和亚马逊在内的公司使用了不预装谷歌应用的安卓版本。

苹果的封闭操作系统iOS为何没有同样引起关注?

这个问题让我们回到了主导地位的问题。谷歌之所以受到密切注视,是因为其市场份额远远超过苹果,因此谷歌面临要求其改变行为的更大压力。

如果欧盟委员会裁定谷歌存在不当行为的话,可能的补救措施是什么?

一些了解此案的律师认为,最可能的方案是欧盟将试图修改谷歌与手机厂商之间的协议。

谷歌会被迫缴纳罚款吗?

如果欧盟委员会裁定一家公司违法,它最多可对该公司处以相当于其前一财年营业收入10%的罚款,谷歌2015年的营收为745亿美元。多数相关人士都认为谷歌不可能被处以接近最高数字的罚款。

译者/梁艳裳

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作者:英国《金融时报》 克里斯蒂安•奥利弗
来源:FT中文网