像萨尔瓦多帮(Mara Salvatrucha)这样的帮派，他们的影响力已经遍及西半球。而帮助我们辨认帮派成员最清晰的标记之一，就是他们装点身体的醒目文身。

根据个人偏好和帮派团伙之间的差异，这些文身设计往往也不尽相同。但他们选择纹身是有着潜在原因的，而且非常有商业意识。

《经济学人》前记者汤姆·温赖特(Tom Wainwright)在接受Business Insider采访时表示：“这些文身背后有着不可思议的经济原因：文身能让团伙或帮派更好地控制手下成员。”

“如果在萨尔瓦多观察下任意一个帮派，就会发现很多帮派成员从头到脚都有文身。正因为此，他们很难到其他地方找到工作。”

“萨尔多帮”，也被称作MS-13，他们的成员通常全身遍布文身。

萨尔瓦多和洪都拉斯是MS-13的大本营，当地监狱中关满了帮派现任和前任成员。不管是属于MS-13，还是它的主要对手——中美洲另一大帮派团伙Barrio 18，身上都有表示忠诚的文身。

尽管对于外人而言，这些文身图案的含义高深莫测，但帮派成员却对它们无比熟悉。它帮助成员识别同伙，也可防止成员走失。

温赖特补充道：“这些家伙无法在其他地方找到工作。”因为身上的刺青使得他们很难放弃原本的忠诚。

“他们也不能在敌对帮派寻得工作，所以不得不一直呆在最初加入的帮派中。这导致他们身价更低，帮派则可以随心所欲地对待成员们。”

随着帮派逐渐扩散至那些反帮派执法工作最严厉的地方，如华盛顿特区郊外，这些文身也就不再是帮派生活的最核心内容。

政府和社会在努力帮助成员摆脱帮派控制，与此同时，“清除文身”的项目也迅速兴起。

但是对于MS-13和其他帮派而言，忠诚的证据至关重要，文身绝不能消失。

温赖特表示：“帮派极力推行文身。以至于我觉得，如果你想要在萨尔瓦多加入MS-13之类的帮派，没有文身是不可能做到的。”