我们都会经历失败，一直都会。

我们可能会因为一次紧急会议而错过客户电话，也可能因为某个突如其来的项目错过一场会议。有时候自己或者家人生病了，也不得不将原定计划的优先顺序进行调整。

然而，这些非系统性的失败其实是良性的。

因为这在某种角度阐明，我们所有人掌握的资源都很有限。每个人都没有足够的时间、精力和金钱去做我们想做的所有事情。作为一个负责任的成年人，我们应该学会权衡：权衡那些互相冲突的目标，在自己所拥有的时间内尽量多完成一些。

非系统性失败，会帮助你把握努力和方向之间的平衡。如果你偶尔失败，说明也许你已经把握了正确的方向。但如果经常失败，则意味着你不够努力。

如果你从不失败，那恰恰证明你在大多数项目上都花费了太多的时间。因为一般来说，在一个项目上花的时间越多，得到的结果就越好。然而，精雕细琢某一个项目，意味着你为其他事情分配的时间在减少。事情的关键在于，你要清晰明确每个项目究竟该付出多少努力，这样才能照顾到绝大多数需要完成的事情，并一一做好。

你真正需要当心的是系统性失败。

系统性失败，指的是你有想要追求的具体目标，但却一直未能达成。

它可能是一项重要目标，比如写一本书或是申请一个奖学金，也可以是一项重要的日常目标，比如锻炼身体或是健康饮食等。

系统性失败的原因，归结为以下3点：

短期压力与长期目标冲突

这是最显而易见的原因。我们大多数人都会被吸引去完成短期目标，而不是花时间进行长远规划。大量研究证明，我们的大脑更倾向于完成短期内获益的任务，而不是在未来很长一段时间才会有成效的目标。

例如，许多人都曾对我说他们想写一本书，但却从来没能真正实现。导致这一失败的原因，就是总有其他一些事在占据着他们的精力，因此就不能在写书这件事上有任何进展。

能够实现长期目标的人，往往会打造一个规律的节奏慢慢向前推进。还是拿写书来举例，但凡我认识的成功写完一本书的人，都会每周抽出固定时间来写作。

周遭环境不利于实现目标

我们所处的环境，往往会驱使我们选择做那些容易实现的事情，而非重要的事情。

查阅电子邮件就是个好例子。如果你像大多数人一样，就会让邮箱整天都处于登陆状态。其结果就是，每当有新邮件跳出来，你就一定会放下手中的事情去查看邮件。这同样也是在工作，而且比起做100页的PPT和看电子表格要容易得多。每天将邮箱关闭几个小时，就是扫除工作环境中干扰源的一项有效措施。

要想让你的工作环境更具一致性，你就该为自己系统性失败的目标设置提醒。即使电脑屏幕上的一张便利贴，或是把要读的书放在手边，都会有所帮助。近来有研究证明，这些简单的提示会触发行动，虽然你自己往往意识不到。

工作时间过长

许多公司都会制造压力，让员工在办公室呆的时间越来越长。自相矛盾的是，这往往会增加系统性失败出现的几率。工作并不是铁人竞赛，不是只要坚持到最后就能取胜。

大多数人都会有一个每天最佳工作时长。比如说，我一天可以有效率地工作8-9个小时。一旦工作时长超过了这一区间，我便开始“假装”在工作。我可能看起来很忙，但却没能在任何事情上取得进展。在最佳时长之后，花费在工作上的任何时间都是从完成其他目标的时间里抢来的。

要清楚自己的工作能力。该工作时努力工作，不该工作时就要舍得停止。这样你就可以节省时间精力，来实现那些非工作上的目标。

下次当你遇到困难的时候，衡量一下这是系统性失败还是非系统性失败。当你意识到生命中的系统性失败时，必须立即做出改变，否则你会不断地失败。最终，你生命中的系统性失败将是“煤矿中的金丝雀”，警示你需要在行动中做出显著改变。

最后，如果你总是经历很多非系统性失败，最好反思一下自己承担的任务数量。也许你需要将一部分任务分给他人，以免开始遭遇系统性失败。

作者：Art Markman博士是德克萨斯大学心理学和营销学Annabel Irion Worsham百年纪念教授，组织人性维度项目的创始总监。