美国大学顶级商学院一直以来都深受中国留学生和家长的青睐,哈佛商学院(HBS)、沃顿商学院(Wharton)、哥大商学院(CBS)、芝加哥布斯(Booth)、麻省理工斯隆(Sloan)、纽约大学斯特恩(Stern),等等等等,相信很多人都能向我一样对北美顶级商学院如数家珍。除了未来体面多金的工作机会以外,很多学生还可以通过商学院获得人脉、资源、国际视野和综合能力的极大提升。

然而,很多Top Business School的申请竞争又是极其激烈的,TOP10商学院每年录取的中国大陆申请者屈指可数。作为一个MBA申请者,我有幸在2015-2016年经历了整个北美商学院申请流程,经历、体会和心得颇丰,也乐于和同学、家长们分享一二。

除了常规的考试、文书、推荐信、成绩单和简历等外,一些Top Business School近年来在申请中增加了一个全新的考核环节—小组面试,通俗讲叫群面。 目前MBA项目有群面环节的北美商学院有两个—沃顿商学院和密歇根安娜堡大学Ross商学院,这两所学校在US News研究生商学院排名中分别为第2名和第11名。沃顿的群面叫做Team-Based Discussion(TBD),Ross的叫做Team Exercise (TE),两者大同小异。笔者认为,群面很可能会成为未来北美商学院、乃至本科大学录取中的一个重要环节。

Part I: 群面究竟是什么鬼?

目前Ross的TE不是强制的,收到面试后申请者可以选择参加或不参加,但是Ross的招生官亲口告诉我们,参加TE的申请者录取率高达75%,所以其在录取中的重要性不言而喻。

通常学校会将面试者分为5-6人一组,然后以小组为单位组织讨论,并且安排每组两名左右的evaluator来记录和评价每个面试者的表现。这些evaluator可能是招生官、在校生或者毕业的校友。

Ross的群面包括两个主要部分:

第一部分是给每个申请者两个不同的英文单词,然后要求申请者在规定的时间内用英文讲述一个包含这两个单词的故事。

第二部分是给每组发放几个英文单词,然后要求所有组员在规定的(极短的)时间内利用这些单词创造一个商业环境的问题以及针对该问题的解决方案,并且在规定的时间内一起用英文来展示这个问题和方案。

由于是针对商学院的MBA申请者,所以第二部分要求以商业为背景,相信如果针对本科生或者其他专业,形式和内容一定会有所变化。通常,在面试结束后校方会组织一个reception活动,给申请者提供一个平台来和招生官、校友、在校生以及其他的申请者交流。

Part II: 招生官通过群面希望找到具备什么特质的申请者?

首先,具有出色的语言能力。

众所周知,进入美国顶级大学的最基本能力就是流利的英文。然而,由于标准化考试并不足以客观、全面地反应一个学生的英文实力,加之近年来TOEFL,SAT,GRE等各种考试中出现的作弊等不靠谱现象以及申请者在1v1面试中过度准备的情况,顶级大学更多看重在群面中学生表现出的语言能力,由于这是无法提前准备的,所以更加真实可信。

其次,团队合作能力,包括沟通和人际交往能力。

第二部分小组讨论环节基本模拟在美真实学习生活中经常出现的情况。不论是课上还是课下,小组任务都是任何美国大学、任何专业中必不可少的一部分。

能否贡献出有益于团队的想法、能否说服别人、能否开放心态地接受别人的观点和不同意见、能否有效地和团队成员达成共识都是决定了一个学生能够出色完成学业的重要标准。为此,优秀的申请者必须具备良好的合作能力和沟通能力。通过短短20分钟的team exercise就能够以窥一斑了。

再次,灵活的思维和创造力。

在第一部分,面试者拿到的两个单词很可能是天马行空、看似并无关联的,比如vineyard(葡萄园)和gun(枪)。但是面试者必须在极短的时间内建立两个单词之间的关系,并且将其扩展成一个完整的故事讲述出来,这本身就需要创造力。

第二部分的难度就更大,因为需要建立5个左右的单词的关系,并且有更多的限制条件—必须是商业问题和其解决方案,所以面试者必须具有灵活的思维和联想能力才能够在短时间内应对。

在Ross的群面中,第二部分小组讨论只有15分钟,所有问题、解决方案的搭建、presentation的准备和分配乃至排练需要全部在短短的15分钟内完成。这实际上是充满挑战和压力的。

除此之外,通过群面招生官还希望看到学生的其他特质,比如抗压能力、逻辑思维等,在此就不一一赘述了。

Part III: 我可以为群面做准备吗?

对于这个问题,我的回答是可以也不可以。当然,在面试前我们可以进行一些突击的训练,模拟面试流程进行一些准备。但是如果申请者并不具备上述我谈到的三种重要品质,临阵磨枪也是于事无补的。

毕竟,Roman wasn’t built in one day.同理,出色的英文水平、团队合作、沟通能力和创造力都不可能是一朝一夕训练而成的。所以,真正想要在群面中表现出色,需要好的学习习惯的培养、主动思考和认知能力的提升。为此就需要更多夯实英文基础而不仅仅专注于应试练习、更多的涉猎、更多的参与活动和社交、更多的思考社会事物。当然,本文的目的并不是想告诉大家究竟如何准备和训练,所以方法不多赘述。

总而言之,在当今中国留学生日渐增多、竞争也随之愈发激烈的大环境下,美国大学在考量申请者过程中会更多引入诸如群面的环节来测评大家的综合实力。为此,只有用更丰富的知识和更全面的能力来武装自己,我们才能激流勇进、脱颖而出。

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作者:佚名
来源:智库