你认识这样的人吗?他每天都需要有几个小时的独处时间;他喜欢安静地和别人讨论感受和思想;他可以在大群观众面前作一个激昂的讲演,在小群人中却感到尴尬、不善闲谈;他极不愿意参加聚会,如果去了,则需要很长时间来休息恢复;在别人出于好心和他愉快地搭话时,他不是皱眉怒视、粗声大气,就是咕咕哝哝、躲避畏缩……

如果你认识这种人的话,你会对他说“你太严肃”,或问“你有什么问题”吗?你会把他看作冷淡、高傲、无礼吗?你会加倍努力使他更合群吗?

如果你的回答是肯定的,很可能你身边有个内向的人,而你关怀他的方式不合适。最近几年来,科学研究在内向人的习惯和需要方面取得了不少成果。通过大脑扫描,科学家还知道了内向人处理信息的方式和一般人是不一样的。如果你在这方面落后了,不用担心,你不是唯一落后的。内向的人很普遍,但他们在美国 ,甚至在全世界,是最被人误解和最受委屈的一群人。

我知道的。我名叫乔纳森,我是个内向的人。

好吧,很多年来我一直不承认。毕竟,我的社交技能还不错。通常,我不阴郁,也不愤世嫉俗。我一点也不腼腆。我喜欢长时间地和人谈话,探讨私密的思想或自己热衷的兴趣爱好。但我最终还是自我确认了,向朋友和同事承认我是个内向人。这样我就感到解脱了,不再受到误解和模式化概念的伤害。现在让我来告诉你,应该怎样敏感地去回应和支持你那些内向的家人、朋友和同事。记住,可能你身边有一个你认识的、尊重的、天天交往的内向人,而你把他烦恼得发疯。你应该了解一些警告性的迹象。

内向是什么?

这个词的现代概念,可以追溯到19世纪20年代以及心理学家卡尔·荣格。今天,它是性格测试的重要部分,包括广泛使用的麦亚斯-布里格斯指标。内向人不一定腼腆。腼腆的人在社交场合焦虑、惧怕、自我苛责,而内向人一般不会这样。内向人也不是愤世嫉俗的,虽然我们之中有些人会同意萨特的说法“别人的早饭就是我的地狱”。但内向人会厌烦其他人,或觉得其他人无聊。

外向的人,在其他人面前会感到情绪兴奋,独处的时候会萎靡不振。他们经常对自己感到无聊。外向人独处十分钟就受不了,要给别人打手机。相反地,我们内向人在社交场合中呆一、两个小时后,就会需要离开、去为自己充电。我个人的比例是:每和别人打交道一小时,我就需要大约两小时的独处。这并不是讨厌社交,也不是忧郁的迹象,不需要吃药。对内向人来说,独自思考就像睡觉一样有康复作用,和吃饭一样给人带来营养。我们的口号是:“我没问题。你也没问题,但别在我眼前晃悠太久。”

有多少内向的人?

对这个问题,我作了详尽的研究,我的方法是通过快速的谷歌搜索。答案是:大约25%。或者一半以下。或者 - 这是我最喜欢的说法——“大众人口中的少数,天才中的多数。”

内向人受到误解吗?

我们受到大大的误解。这似乎是我们的命中注定。“外向人很难理解内向人”,教育专家吉尔·D.布鲁斯和丽莎·凯西格这样写道(上一段里引用的那句话也是出自她们之笔)。内向人倒很容易理解外向人,因为外向人花很多时间和别人在一起,说很多话来证明自己是什么样的人,经常是你想躲都躲不了。他们像小狗一样不可理解。但反之却不成立,外向人对内向人了解很少,或根本不了解。外向人假设,有人陪伴总是好的,特别是像他们自己那样的伴侣。他们想不通,为什么有人会喜欢独处。确实,如果你说想独处,他们还会生气。我经常向外向人解释这一点,但我怀疑他们没有真正理解。他们听我解释一小会儿,然后又开始像小狗那样汪汪大吠了。

内向人受压迫吗?

回答是肯定的。首先,参政的都是外向人。政治是一种只有饶舌之人才感到轻松愉快的职业。你看小布什,再看看克林顿。他们在有人前呼后拥时发挥得最好。确实有少数几个内向人爬到了政治的顶端,如库里奇、尼克松,但这恰恰更好地证明了我的观点。里根可能是个例外,他那传奇般的冷淡和私密,可能是深度内向的表现。(我读到过,很多演员属内向型,而很多内向人在交际时,感觉自己在演戏。)内向人不是天生的政治家。

因此,外向型人在公众生活中占据了很大的比例。这太遗憾了。如果我们内向型人统治世界,无疑这个世界会是个更宁静、更理智、更和平的地方。库里奇好像说过,“你们知道吗,如果我们全都安安静静地坐着,这个世界五分之四的麻烦都会消失?”(他好像还说过,“如果你不说话,别人也就不会请你重复。”内向人不喜欢谈论自己,更不喜欢重复自己说过的话。

外向人喋喋不休地说话,渴求关注,他们在社交生活中也占有优势,所以他们也倾向于建立自己的期待值。在我们这个外向社会,开朗的性格被认为是正常的,因此也是可取的,它是幸福、自信、领导力的象征。人们总把外向人看作是慷慨、活跃、热情、有同情心。“善于和人打交道”是一种称赞。内向人常被描述成“警惕的”、“孤独的”、“矜持的”、“沉默的”、“自足的”、“私密的”。这些都是狭隘而苛刻的词汇,暗示着情感的吝啬、性格的小器。我猜想,内向的女性一定更多地受到责难。在有些圈子里,特别是在美国中西部,一个男人可以被人称作“坚强沉默”,有时仍能受到欢迎,而一个内向型女性因为缺乏这个选择,则更会被人看作羞怯、孤僻或高傲。

内向的人高傲吗? 

他们几乎从不高傲。这是个很普遍的错误想法,我认为是由于我们比外向人更聪明、更善于反思、更独立、更理智、更文雅、更敏感。还有,我们不太喜欢闲聊,所以被外向人看作是一种轻蔑。我们在说话前总要思考一下,而外向人的说话就是思考,这就是为什么他们开会总要超出六个小时。有个眼光很敏锐的人,名叫托马斯·P. 克劳瑟,他写了一本书 “为什么外向型就应该赚大钱”。他在一个书评采访中说:“外向人喜欢自说自话,这让内向人几乎发疯。内向人不会公开抱怨,他们只会翻翻白眼,默默地咒骂这个黑暗的世界。” 说得确是。

最糟的是,外向的人一点没有意识到他们是怎样在折磨我们。有时,听着他们98%是空话的言论,我们真有透不过气来的感觉,我们怀疑外向人连自己的话都没听见。不过,我们还是坚定地忍受着他们,因为那些礼仪书籍 -- 无疑是外向人写的 – 无不认为拒绝调侃是无礼、造成对话尴尬的表现。有一天,当人们理解了我们内向人的处境,当 “内向人维权运动” 生根开花,我们就可以说:“我是个内向的人。你很好,我很喜欢你。现在请你闭嘴,” 而不会被当作无礼了。而现在这只能是做梦。

怎么让生活中的内向人知道,我们支持并尊重他们的选择?

首先,我们应该认识到,内向不是一种选择,也不是一种生活方式,而是一种性格倾向。

第二,如果你看见一个内向人在沉思,不要说:“你怎么啦?” 或 “你没事吧?”

第三,什么都不要说。

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作者:Jonathan Rauch 译者 盈月
来源:译言网