一项最新研究发现，患有复发性抑郁症的患者的海马体比较小。而海马体是大脑中与形成新记忆最重要的一个部分。

这项研究或许可以解释抑郁症中一些较少被认知的典型症状。患有抑郁症的患者对于描述性记忆比较有欠缺，他们无法记忆类似于名字和地名等特定的事实。抑郁症同样也会混淆其他类型的记忆，包括回顾意义以及在空间里导航。准确地来说，由于记忆困难以及低落的情绪，抑郁症患者很难记住美好的时光。

关于海马体的这个发现来自于一项研究，在这项目里研究了来自全球各地9000人的脑部扫描图。神经学家对比了健康人以及严重抑郁症患者的大脑。

六个人中至少会有一位患有严重的抑郁症。这种状态循环往复地每次会持续数周、数月甚至数月。这些其中关于情绪的症状包括悲伤、愤怒、挫败感以及失落。还有许多其他被较少认知到的症状，像睡眠问题、食欲变化（参考：《人们不常认知到的抑郁症的5项经典迹象》）

吉姆·拉格普洛斯医生——这项研究的作者之一——如是说：“这些发现让人们对脑结构以及对引起抑郁症的可能的机制有了新的认识。”

尽管近数十年来，大量的研究发现区别大脑结构与抑郁症有联系，但我们对于抑郁症的起因的认知还是很初级。原因之一便是缺乏大量充足的研究，疾病以及对应治疗的变异性，以及临床特征和脑结构的复杂性。

拉格普洛斯医生继续说道：“关于严重抑郁症患者拥有较小海马体积的这项研究，也许支持了抑郁症的神经营养假说。”

这个假说提到：一系列诸如为慢性抑郁症患者提升糖皮质激素水平这样的神经生物学进程可能会诱发脑萎缩。很清楚，我们需要一个纵向的研究，长时间跟踪抑郁症患者海马体体积的变化，可以更好地验证海马体功能丧失是由于慢性应激时间延长，或者是代表了抑郁症的脆弱性因素，或者两者皆有。