为什么领导者要学习提问?这个问题很重要。如果只选一项领导者最重要的技能,那就是提问。换一种说法,提问是领导者最重要的工作。当然,大多数人都做得不好,所以卓有成效的领导者很少。

曾经担任通用电气集团CEO长达20年的杰克·韦尔奇被称为“世纪CEO”,也确实干得不错。我在我的《领导力十律》一书中讲个一个小故事。领导力大师沃伦·本尼斯说:

我有次问韦尔奇:你怎么能够做到为所有这些事物做决策——从灯泡到计算机到涡轮发动机到医疗设备?

韦尔奇是这样回答的:

我不为这些事物做决策。我的工作不是到路易斯维尔为冰箱选个颜色,或者决定它的门把手尺寸,或者朝哪个方向开门。我的工作是提问。比如,意大利人能以更便宜的方式生产这个吗?我们应该外包它吗?我所做的一切是提出问题,激发想法,并把这些想法传递开来。

请记住这一点:领导者的工作是提问。那么,为什么领导者的工作是提问?

领导力就是八个字:动员群众解决难题。实际上,每个经理人的工作包括两个两部分:(1)带领群众解决技术性问题;(2)动员群众解决挑战性难题。前者可以说是管理,后者可以说是领导。前者主要是回答问题,后者是提出问题。后者才是领导力的核心,因此——领导者的本质工作是提问。

具体地说,因为以下原因,领导者要学会提问。

第一,发现问题。

在三聚氰胺事件后,牛根生说:“三聚氰胺不仅我不知道,而且我的团队也不知道,同时我的员工99%也不知道。”可是,假设牛根生的数学是对的,不是还有1%的员工知道吗?问题往往在坏消息中,员工往往不会主动来报告坏消息,你需要主动去问他们。

第二,发现答案。

技术性问题,领导者“可能”不知道答案;挑战性难题,领导者“很可能”不知道答案。许多技术性问题,群众更可能知道答案,你需要问群众。挑战性难题,群众很可能也不知道答案,但你也需要问群众,因为答案往往产生于这样的提问之中。

第三,教导群众。

如果你知道答案,你还需要教给群众。教导的一个重要方式,就是提问。西方最伟大的老师是苏格拉底,他的教导方式主要就是提问。我在《为什么最好的销售代表成了最差的经理》里提到的,孙振耀的上级没有做好对他的教导工作,包括没有拿起电话问:“孙振耀,你这个星期在教导你的下属上,做了哪些工作?”

第四,改变关系。

当你的身份主要是“提出问题者”而不是“下达命令者”的时候,你和下属的关系会更积极。你放低了自己的身段,体现了你对下属的尊重,表示你愿意倾听他们的声音,重视他们的意见。群众的眼睛是雪亮的——如果你不想听他们,他们也不会想来告诉你(想想前面牛根生的例子);而如果你真的想倾听,真的在意,他们会知道的。

第五,改变自己。

经理人一个重要的能力是学习力。我们不仅通过提问来教导,更通过提问来学习。还可以说,我们通过教导来学习。而学习的重点不是学,而是习,是行动,是改变自己。我们通过向别人提问来学习,我们通过向自己提问来学习。

好了,关于领导者为什么要学习提问,先说这么多。比“为什么领导者要学习提问”更重要的问题,是“领导者怎样提问”。请问,如果只选一个问题作为最重要的领导力问题,你觉得是什么?

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作者:刘澜
来源:世界经理人