“所有警员都‘应拥有学位’,”英国广播公司(BBC)的新闻标题写道。负责设定英格兰及威尔士警察培训标准的警务学院(College of Policing)的一名顾问称:“我们正在酝酿要求警员拥有学位级别的学历,而警司拥有硕士学位。”

警务学院表示,法国与西班牙早已要求新入职警员拥有学位,督察拥有硕士学位。

该学院称,医生、护士、法律及社工等职业均要求有大学文凭。如今的高水平警务工作意味着英国的警察队伍也需要考虑学位。

不难理解该学院的意思。应对跨境恐怖主义、网络犯罪及金融欺诈需要高超的技能。如果能吸引到大学毕业生,警队很可能会从中受益。但是,要求所有警员都是大学毕业生的想法似乎是错误的。

我很幸运读过大学:有幸拥有读大学的体验、有幸拥有读完中学然后接受高等教育的技能。

还有很多比撰写报纸专栏更有价值的技能是我不具备的。这些技能包括修补漏水的屋顶、更换汽车刹车片、给病人插入导管以及制服持刀的劫犯。

这些技能需要培训、实践和经验。我不相信用三、四年的课堂教育(或逃课)、听完即忘的政治哲学、社交和聚会能够传授其中任何技能。把大学看作教育成就顶峰的观念,贬低了宝贵的非学术类技能。而这种观念在英国尤为强烈,其结果是英国的学徒教育乏善可陈。

虽然英国政府已将振兴学徒制度列为一项政策重点,但教育检查服务机构——教育标准局(Ofsted) 10月发布的一份报告称,他们走访的培养学徒的机构中,有三分之一提供的培训不合格。

“检查人员观察到……食品生产、零售及护理行业的学徒只是依靠已有的低级技能(比如泡咖啡、端上三明治或者清洁地板等)获得认证,进而完成自己的学徒培训,”Ofsted表示。还有一些是高质量的学徒工作,特别是在建筑、工程及汽车行业。

这些行业的学徒培训才是有价值的。萨顿信托(Sutton Trust)最近发布的一份报告显示,那些经历过良好学徒培训的人,收入超过了中等水平英国高校的毕业生。

即使那些明确要求拥有学位的职业——法律、医疗、授课——在本质上也有学徒培训。向经验丰富的专业人士学习、并在他们的监督下实践,比在课堂上学到的任何知识都更加重要。

应该承认,警务学院似乎考虑到了这些方面。按照该学院的提议(它称仍需讨论),学员将把一半时间投入警务实践,另一半时间投入学术性的学习。

英国特许管理学会(Chartered Management Institute)也与雀巢(Nestlé)、巴克莱(Barclays)以及Serco共同开设了把工作场所与大学结合起来的管理课程。

在英国,护士职业也在走这条路,但带来了引发争议的结果。有人说,要求护士拥有学位,导致护士们瞧不起自己的工作中护理、清洁病人的职责。在疏于护理方面曾有可怕的事例,如斯塔福德郡中部NHS信托基金会(Mid-Staffordshire NHS Foundation Trust)属下医院所发生的。

也有人将这些问题归咎于护士人数不足。一项对九个欧洲国家300所医院的研究发现,护士工作负担的加重提高了患者死亡的机率,而拥有学位护士的增多带来了患者死亡人数的下降。

但并非所有人都靠同样的方式学习。有人在课堂上表现突出;有人擅长从实践中学习。许多人发现,只有在他们有了经验、并且可以反思所学知识的价值时,学术性的学习才能发挥最大效用。

把子女送到大学校园的父母常常会说,早知现在的话,他们会在上学时好好学习。这就是为什么有人说教育浪费青春。

每个人的技能都需经过检验,但并非所有人都需要在大学里获得这些技能,也不是所有人在开始工作前都需要上大学。

译者/陈隆祥

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作者:英国《金融时报》专栏作家 迈克尔•斯卡平克
来源:FT中文网