今天，人们提到玛雅，脑海中通常会浮现两种画面：要么是一本日历，日历上2012年12月21日这天被画上一个红色的“X”，要么是一个棕色皮肤，头戴蜥蜴面具的人，站在金字塔顶端，手持权杖，砍下人祭的头颅，让其顺着金字塔台阶滚落。这两种情景固然有一定的可信度，但我们要知道，玛雅文化博大精深，历经千年而成。一种文化，如果仅依靠砍谁的头或宣扬末日预言，是不可能发展得如此壮大，存在如此之久的。移动鼠标，看看他们还做了什么。

1、严格控制药物的使用

如今，传统治疗手段正迅速复苏，其中很多都直接源自玛雅。在玛雅浩瀚的医学哲学中（包括将奇亚籽和巧克力作为膳食主要成分），最重要的观点就是，身体健康与灵魂健康息息相关。玛雅人将针灸、推拿和祷告运用于治疗中。同今天我们所使用的科学方法相比，虽然这些传统的治疗方法效果缓慢，但现代研究也表明，身体健康确实与精神健康有很大关系。

2、要命的球赛

我们有足球，玛雅人也有类似的不能用手的观赏性运动，叫匹兹。这个游戏中的橡皮球比软球大，比足球小，重量不超过20磅。游戏规则是，在不使用手的情况下，想办法把球投到赛场对面的石篮里。这项比赛达到最高规格时，是一场大型的文化盛事，会吸引大量观众。赢的队将会享受一场美食盛宴以作庆贺。那输的队呢？他们通常会被处死，确实如此。

3、他们依然存在

我们喜欢讨论玛雅人，就好像他们是已止步于过去某一阶段的虚构的文明。尽管事实确实如此，玛雅帝国的绝大部分领土已不复存在，他们最后的聚居地也在几百年前被消灭，但今天仍有玛雅人。确切来说，是700万玛雅人。他们中有很多人仍保留着从家乡遗留下来的文化传统。今天的玛雅人主要分布在墨西哥，如金塔纳罗奥州、恰帕斯州、塔巴斯科州、尤卡坦半岛及坎佩切州，也有一些居住在瓜地马拉、伯利兹、洪都拉斯或萨尔瓦多。

4、生理变动

我们今天认为对称的脸型和低脂肪指数具有吸引力，而玛雅人却有着不同的审美观。尤其是玛雅的上层社会，他们会采取一些奇特的手段保证自己的孩子外表年轻。他们会在婴儿的额头绑一块板子，并维持很长时间，以使面部更加扁平。如果这都不足以为奇的话，那玛雅人推崇斗鸡眼呢？他们会在婴儿面前悬挂一个物体，直到这个婴儿成为永久性的斗鸡眼。

5、他们仍用动物祭祀

现在，真正遵循古老仪式的玛雅人仍然信奉用活物进行祭祀。这一活动的积极影响是否足以抵消它的血腥，我们无从知晓，但至少，今天的玛雅人用动物代替了人。据安吉拉.舒斯特（Angela M.H. Schuster）在其文章中的描述，现代玛雅人的仪式是这样的：“一位年长的妇人与一位萨满法师一道走来，法师拿着些鲜鸡蛋和一只鸡。他先拿一个鸡蛋沿着妇人的身体滚几次，大声念着祷告词，然后在碗里把鸡蛋打破，蛋黄的形状就预示着灾难。再通过使用符咒和祭品，萨满法师就将疾病转移到了这只鸡身上，之后他会折断鸡的脖子。”

6、众神之饮

“巴尔切”是玛雅人非常喜欢的饮品。它是将水、蜂蜜、树根，和巴尔切树的树皮放在空的木罐或原木里制作而成的。玛雅人相信它能赋予他们神力。这也许是真的，也许他们懒得去想是否真的有神力。但无论怎样，自从“巴尔切”妨碍西班牙殖民者将玛雅人变为基督教徒起，它就被禁用了。直到玛雅人设法说服殖民者，巴尔切对西班牙人的健康大有益处，有些人甚至因为没有它死掉了，西班牙才解除了这条禁令。

7、他们发明了“0”

“0”作为一个数学概念出现，最早可追溯到约5,000年前比古巴比伦还要早的苏美尔人时期。不过，在对苏美尔人的发现一无所知的情况下，玛雅人约在公元4世纪时独自发现了“0”。他们最早使用虚无这个单位是把它当做日历上的占位符，随后将其用于精准的数学方程式中。哈佛大学数学系的罗伯特·卡普兰（Robert Kaplan）说，玛雅人对“0”的发明，有力地证明了“0”（最初）完全是信手涂鸦而来。 

8、他们从未说2012年世界会灭亡

鉴于现在是2015年，大部分人都还健在，我们可以说，那些沉迷于（或不够沉迷于）玛雅预言的人说2012年12月21日世界会灭亡，是错误的。事实上，玛雅人的日历不止一个。我们感兴趣的是那个长日历，上面宣称2012年将是一个时代的终结。（注意）是时代，不是世界。事实上，玛雅人标记这一天是为了庆祝某样东西，他们认为，这天过后，人们将开始迈向精神大觉醒的时代。

9、他们过去玩得很嗨

不管你对玛雅的人祭仪式、身体整形有何看法，不可否认的是，他们知道如何组织聚会。在玛雅文化中，提取于自然物的迷幻剂的使用十分流行，致幻蘑菇、鼠尾草、佩奥特掌（仙人掌的一种）等药物也很常用。这些药物除了用于止痛外，也被认为是连接玛雅人与其他世界的精神大门。除了会吸食这些药物外，玛雅人还会通过灌肠的方式进行注射，但这种方式现在已不常见了。

10、他们有着显著的发展史

玛雅文明始于公元前2,000年左右，随后不断发展，直到1697年玛雅最后一座城覆灭。这是3,700年的文化史！客观来看，据我们所知，北美文明不过仅500多年的历史。试想在近4000年的文明中，大脑复杂度会发展到怎样的程度！尽管有一些疯狂的仪式，但我们的确能从玛雅得到一两条至理名言并运用于当今社会。玛雅人有着伟大的发展史，我们为此向他们致敬。