尽早识别出有领导潜质的人才非常重要。从刚进公司的新人成长为高层领导，大约需要25年。在成为首席执行官之前，高层领导平均在5个不同的岗位工作过。因此，大部分高层领导的年龄都在50岁左右。

越早发掘出真正有潜质的千里马，就能越早开始考察及培养。选材的正确与否至关重要，因为高层领导培养投入巨大。最重要的投入不是金钱，而是现任领导的时间精力。他们的时间精力十分宝贵，必须聚焦在最成功潜质的高层领导培养对象身上。

尽早识别出有领导潜质的人才，指的是在他们还是新人的时候就被发掘出来。因此，公司的中基层领导必须学习如何识别具有领导潜质的“千里马”，即便这些千里马还没有真正施展拳脚。现任的高层必须和中基层领导紧密合作，以确保选材工作的顺利推进。

高潜质的领导人才往往会表现出强烈的学习欲望，能够快速掌握和运用新的知识，有强烈的团队精神，能够与人建立良好持久的工作关系，有强烈的团队精神，有效激励他人完成工作。他们的学习不仅限于本职工作，还会从直接领导的角度，汲取养料。

这些高潜质的领导人才在达到极限之前，肯定会比其顶头上司表现得更出色。公司高管必须对这些人才特别留心。其实，只有从加入公司起在每个工作岗位上都脱颖而出，才有可能在45岁时成为大公司首席执行官的人选。

最具潜质的高层领导接班人往往具备所谓的“首席执行官基因”：一是超常的直觉和表达能力，能够敏锐的把握公司业务全貌，并用最浅显易懂的语言表述出来表述出来；二是出众的为人之道，能够与人团结协作，鼓舞激励员工努力向前；三是卓越的思考能力，能够从宏观视野及不同角度深刻剖析看似模糊多变且无法量化的复杂局面，并理清头绪，找到解决方案！