Managershare:不走寻常路。

美国产的手工烈酒数量众多,但味道大同小异。口感酥爽但味道寡淡的杜松子酒挤满酒吧货架;旁边是劲力十足的威士忌,喝着有如熔岩下肚;以及成排的波本酒,也是同样的焦糖色调。而此时,海盗船蒸馏酒厂(Corsair Distillery)的联合创始人德里克·贝尔(Dereck Bell)和安德鲁·韦伯(Andrew Webber)正坐在田纳西州纳什维尔一座棚户般的建筑内;在他们的面前,有足够多富有想象力的酒品,可以让你酣畅淋漓的开怀畅饮。这颇有种让人如释重负的感觉。

凡是有人做过的,我们就不做

韦伯和贝尔两人都留着胡子,穿着大胆——韦伯身穿碎花印花衬衫和水洗牛仔裤,贝尔则是一身蓝色条纹西装加花手帕。他们将“奇特”塑造成了海盗船烈酒的标志性特质。正是在这种特质的推动下,他们炮制了Triple Smoke(由苏格兰泥炭、美国樱桃和德国山毛榉木制成)——他们的第一款威士忌,且至今仍是他们最畅销的产品。二人现在正试图发布独创性丝毫不亚于此的另一种混酿。贝尔几分钟前就解释说:“我们的宗旨是,凡是有人做过的,我们就不做。”

他们将标准酒度100(即酒精度50%)的六种不同的单一麦芽威士忌倒入郁金香酒杯中,依次品尝并报出所品出的味道。第一个是非烟熏单一麦芽威士忌(“葡萄坚果麦片”,贝尔说),接着是五种烟熏麦芽威士忌,分别为山核桃(“像烤肉”,韦伯称)、枫木、山核桃(“花香,酒体轻盈,带坚果味”,他说)、苹果,最后一个是黑胡桃,满口辛辣。“一个酒瓶里只有这一种味道是不够的,”韦伯说,“但很适合藉此酿制多重烟熏威士忌,因为它提供了一个深厚的基础。”

换作是其他的蒸馏酒厂,可能早就把这样的威士忌倒进下水道了,但贝尔和韦伯(两人同为41岁)对它们推崇备至——这完全符合两人的作风。在海盗船创办七年之后的今天,这两个叛逆人士仍在乐此不疲地推翻他们所能推翻的任何传统——从酿制藜麦威士忌和木桶陈酿杜松子酒,到雇用女性当首席制酒师。今天,海盗船烈酒可在美国39个州和七个国家买到,每瓶售价约50美元,并拥有一群忠实的拥趸,每年卖出约14,000箱,而就在几年前,这个数字还是零。他们获得的奖项也越积越多,包括备受瞩目的威士忌行业盛会“威士忌魔法师”(Wizards of Whisky)的金、银奖牌,其中最值得一提的,是2014美国年度最佳手工蒸馏酒厂(American Craft Distiller of the Year)。

用信用卡推动的蒸馏酒

海盗船的创立发生在很多创业者最初的配方发源地:车库。他们的车库在贝尔位于纳什维尔郊区的家中,他和韦伯最开始的时候酿制啤酒,后转做蒸馏酒。2008年,经过几次成功的试验和失败的向投资人推销,他们动用信用卡,在附近的肯塔基州鲍灵格林(Bowling Green)开了一家蒸馏酒厂,因为在纳什维尔运营该商业蒸馏酒厂是非法的。他们很快就发布了一款广受欢迎的红色苦艾酒(因加入朱槿而呈现出红宝石色调并散发花香),以及用经典植物性材料蒸馏而成的杜松子酒,如将杜松和芫荽悬挂在上方的一个篮子里,而不是直接浸泡。

不求年份但求青春

许多走手工艺路线的品牌都试图在产品中注入一种年代感——通常会将产品同某个所谓的“祖传秘方”联系起来。但海盗船的指导精神一直是不折不扣的青春气息。他们选择了三个黑西装男士作为商标。(至于这幅图是令人联想到“鼠帮”[Rat Pack]、蓝调兄弟[Blues Brothers]还是落水狗[Reservoir Dogs],韦伯和贝尔任人们自由解读。)2010年,随着立法的变化,他们终于在纳什维尔开办了第二家蒸馏酒厂,现为海盗船的威士忌制酒中心。他们还迅速将28岁的安德烈·克劳德菲尔特(Andrea Clodfelter)从品酒室的酒保提拔为该站点的首席蒸馏师。今年夏天,海盗船将开设其第五间工厂,使蒸馏产能增至5,000多加仑(2008年为50加仑)。贝尔和韦伯也计划扩张到白兰地和葡萄酒,纳入一些葡萄园。

以一种青少年般的急不可耐,海盗船既不愿等候威士忌变陈酿(虽然威士忌的地位和口味通常随着时间的增加而得到巩固),也不愿专注于单一产品。海盗船的威士忌几乎全都是一年陈或以下,瓶身不标年代。(信心爆棚的贝尔宣称:“如果你想要陈酿威士忌,我可以告诉你我最爱的一款。”)就是因为不等,海盗船得以迅速推出大量威士忌,除了Triple Smoke外,已推出Oaterage(味道有点像嚼了满口的蜂蜜坚果脆谷乐[Honey Nut Cheerios])、Hopmonster(让人想起比利时三料[Belgian Tripels]和美式印度淡色艾尔)和藜麦威士忌(坚果芬芳,口味辛辣)。这些威士忌都是为富有冒险精神的人准备的,不适合初尝棕色烈酒的人。

近期加入海盗船大家庭的成员中,最重要的一个并没有装在瓶子里——它是贝尔从父亲那里继承300英亩农地,位于坎伯兰河飞满鹭鸟的蜿蜒河岸之上,距纳什维尔市中心约15分钟路程。海盗船已经在此地块之上建起了一座啤酒工厂,并计划在上面种植粮食。这块地极为实用,从粮食到酒杯的生产模式降低了供应链某处出现紧张的几率,但你很难不将这块土地视为一个象征,作为韦伯和贝尔将自己与他人区分开来的另一个标志。“我们没有董事会,”贝尔骄傲地说,“我们没有外部投资者。不存在权力之争。如果我们想制作一款疯狂的威士忌,我们直接就可以去做。”

 

译 雁行  校 徐笑音

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作者:Abram Brown
来源:福布斯中文网