在刚刚发布的胡润2015年华人富豪榜中，出身福建的富豪表现优异，其中的佼佼者就是马来西亚首富郭鹤年。92岁的郭老身家1000亿，排名榜单第九。

郭鹤年，祖籍福建省福州市仓山区盖山阵郭宅村，出生于马来西亚柔佛州新山市。郭鹤年是马来西亚最杰出的企业家。享有“酒店大王”和“亚洲糖王”之称。郭鹤年的名字不仅家喻户晓，而且已成为财富和成功的代名词。

在20年时代，大陆处于军阀混战时期，大批的难民涌入南洋谋生，郭家到达马来西亚时间与施至成家族到达菲律宾时间基本一致。不过郭鹤年出生时，郭家在当地已经成为当地的小富，与施至成需要自己谋生不同，郭老的出身与泰国首富谢国民更加接近。基本是属于中产阶层的二代。

1920年，郭鹤年父亲郭钦鉴与来自家乡福州的郑格如结婚，先后生下了3个儿子。郭鹤年生于1923年10月，行三，上有两个哥哥郭鹤举和郭鹤麟。当时郭家已成为当地小富，因此有能力供养子女读书。郭鹤年兄弟三人都毕业地新山英文学校及著名的新加坡莱佛士学院，良好的教育为他们日后的发展打下了基础。

1947年，24岁的郭鹤年只身赴新加坡，以10万元马币作资本，创立了他生平的第一家公司——力务克公司，经营商务、船务经纪、杂货业等。次年，郭父去世，郭鹤年返回马来亚新山，在母亲郑格如的建议下，组建了郭氏兄弟有限公司，于1949年正式成立。

入股者除郑格如、郭鹤举、郭鹤年外，还有郭鹤青、郭鹤尧（郭钦端长子）、郭鹤景（郭钦仁长子）、郭鹤新及郭鹤瑞（郭钦宝之子）等堂兄弟。该公司联合郭家兄弟的资产，继承了东升公司（）郭鹤年父亲经营的公司）的传统业务，经营大米、面粉、豆类、食糖等。由于郭鹤年才识出众，被推举为公司的董事主席。

1952年，由于二哥郭鹤麟参与马共游击队而被当时的英殖民政府杀害，郭家受到当局的监视。在这种情况下，郭鹤年到英国暂住和考察。他悉习研究了企业经营的方法和国际贸易知识，尤其对蔗糖买卖、经营作了深入的研究，深受启发。

1957年，马来西亚脱离英国独立。郭鹤年敏锐地看到，随着英国传统经济势力的消退，马来亚国内消费品市场不可避免地出现真空。马来亚政府急需发展进口替代工业，以走上经济独立发展的道路。这是一个千载难逢的黄金机会！

郭鹤年毅然于1959年与马来联邦土地发展局合资，在槟城创办了国内第一家炼糖厂，即马来亚糖厂。他从泰国购入粗糖，在自己的糖厂加工后运销到各地，并通过设在香港的商品经纪公司销往中国。他还从古巴购进蔗糖转卖给印尼等东南亚国家。在短短几年内，他就控制了马来西亚的蔗糖业，获得了巨大的利润，并被人们誉为马来西亚“糖王”。

为了彻底改变马来西亚糖业依赖进口的落后面貌，1968年，郭鹤年向马来西亚政府租借位于玻璃市州约1.44万英亩的土地，开垦为种植园，种植甘蔗，并成立玻璃市种植有限公司，从事蔗糖的种植和提炼。

马来西亚虽然土地肥沃、气候宜人，适合甘蔗生长，但却主要种植稻米、胡椒、可可、烟草、腰果等经济作物，很少种植甘蔗。因此可以说，郭鹤年开创了马来西亚大规模种植甘蔗的先河。随着甘蔗面积的扩大，郭鹤年糖厂的产量迅速增长，使马来西亚迈出了糖业自给的第一步。

1970年，他抢在世界糖价上涨之前，收购了大批原糖，并投巨资于白糖期货贸易。随着糖价的上涨，他一举购进60万马元，震惊了国际糖交易市场。郭鹤年的郭氏兄弟公司不但掌握了大马糖业市场的80%，而且通过多边贸易，每年控制的食糖总量达150万吨左右，约占当时国际糖业市场的20%。年仅40出头的郭鹤年，又登上了 “亚洲糖王”的宝座。

郭鹤年不是一个容易满足的人，他于60年代在白糖业取得辉煌成就之后，一鼓作气地向其它众多领域进军，走上了多元化发展的道路。如今他已在多个领域取得成功，被称为国际商场上的“多面人”。

1962年，郭鹤年创建了联邦面粉厂，总部在吉隆坡，在巴生和新山拥有4个面粉厂。这些面粉厂的年产量约22万吨，占马来西亚面粉市场的45%。另外，早在1960年，郭鹤年就设立了马来西亚木板厂。马来西亚森林面积宽广，仅林业工人就达100多万人，优越的资源和劳动力条件为郭鹤年发展木材加工业提供了广阔的前景。由于郭鹤年长期从事国际商品贸易，因此他很自然地将业务扩大到航运业。

70年代初，郭鹤年开始发展房地产业。最早的产业投资是马来西亚的彩虹集团，该集团在新山拥有规模宏大的发展计划，包括建筑彩虹花园、柏龄花园住宅区及大型购物场所。如果说白糖业构筑了郭鹤年企业王国的基石，那么“香格里拉”酒店集团堪称王冠上一颗闪亮的明珠。郭鹤年的酒店业务是70年代初从新加坡开始的。当时，他注意到旅游业将大有可为，而酒店业与旅游业息息相关。如今香格里拉已经成为世界酒店业中最著名的酒店之一。

郭鹤年从小接受中华文化的熏陶，受到儒家传统道德观念的影响。他的父母常告诫他要待人以诚，做生意讲商业道德，一言九鼎，童叟无欺。同时，也培养了他刻苦耐劳和谦逊的品德。他一生以诚心对待合伙人和下属员工，“要照顾别人的利益”是他的口头禅。他每年年底都给员工相当好的花红，对表现好的员工更给予特别的奖励。他的管理哲学是使员工成为公司的伙伴之一，通过把公司的股份卖给员工，使他们成为公司的一部分，产生认同感和积极性。这也许正是他成功的秘诀。