前段时间翻完一本《绝佳提问》,通过提问来发现问题和解决问题,书中认为问题的价值胜过答案。

我在决策日记中提到 连续追问几个为什么能帮你清晰思考,这本书中也谈到类似的话题,你也可以尝试用这种方法解决在日常生活中所遇到的问题。

为什么我们必须“质疑这个问题”?

对已经被普遍接受的假设提出“挑战性问题”有益于你练习怎样进行探询。有时,你提出的“挑战性问题”就是引发自己思考的催化剂,不过这些问题本身也可能是有缺陷的。因为你提出的问题可能会和自己的偏见交织在一起。判断你提出的问题是否存在偏见的方式之一,就是对这些问题进行质疑。

神经学家罗伯特·伯顿曾写过有关“确定感流行病”(certainty epidemic)的一系列文章,这个词指的是一种普遍的现象,即人们实际提出的质疑比他们应该提出的质疑要少。伯顿说,即便当人们提出问题时,他们通常也会依赖自己不可靠的直觉和偏见。

“你曾经历过与得知的任何事都会影响你的决定,同样也会影响你提出的问题。因此,在这种情况下,退一步问:‘为什么我会提出这个问题?’是非常有意义的。”伯顿还补充道:“每当你提出一个问题时,都应该去想‘这个问题的基本假设是什么?我还应该提出其他的问题吗?’”

一个人问自己“我为什么会问为什么?”看似是一种循环的练习,但实际上没有什么效果,并且还会把自己搞晕。你可以考虑采用某种兼具实用性和建设性的方式来提升探询能力,帮助自己想出更深刻或信息量更大的问题。

你要从简单的练习开始,比如先练习提出“5个为什么”问题,之后不断列举更多问题,又或者进行情景分析。通过这样的练习,我们就能提出涉猎更广、更具深度的问题,也就能发现那些与现实有关联的问题。

“5个为什么”的方法起源于日本,由丰田自动织机制作所(Toyota Industries)的创始人丰田佐吉(Sakichi Toyoda)提出。几十年来,丰田汽车公司把连续提问5个为什么当成一种查找制造过程中存在的根本性问题的测试工具。

比如,当一个有瑕疵的汽车零部件出厂后,丰田汽车公司会问第一个为什么,这时会产生最明显的答案,比如装配线上的员工犯错了。之后,通过问为什么他会犯错,根本性的原因可能就会慢慢浮出水面,比如员工培训不足。

继续问为什么,丰田汽车公司可能会发现培训资金不足。接着问为什么会资金不足,问题也就转移到公司资金运用的优先权问题,比如钱应该被花在什么地方?公司需要解决的最重要的问题是什么?

在商界,人们逐渐认同通过探询来挖掘核心问题是很有价值的。而这种理念最近成了“精益创业”理念(Lean Startup)的一部分,精益创业理念是由作家、顾问埃里克·莱斯(Eric Ries)提出的,他是“5个为什么”方法的忠实拥护者。

我问莱斯:“为什么‘5个为什么’方法这种简单的提问练习非常有效?”莱斯解释说:“这种方法是真正为攻克人类心理限制而设计的。”他的意思是,人们往往会为解答一个难题而去寻找最简单的、最显而易见的解释。

在这个基础上,“我们就会倾向于把非常系统化的事情个性化。”责备装配线员工很容易,但对解决问题没有效果,考虑所有复杂的、相互影响的因素才能对解决问题有帮助。

“5个为什么”方法也可以用于商业之外的其他领域。IDEO公司就利用它解决了大量日常生活中的问题。该公司提供了以下例子,告诉我们这种方法怎样被应用于解决生活类的问题。

  • 你为什么要做运动?

  • 因为做运动能使我保持健康。

  • 为什么做运动能使你保持健康?

  • 因为做运动可以提高我的心率。

  • 为什么提高心率很重要?

  • 因为如果能提高心率,我就能燃烧更多的卡路里。

  • 为什么你想燃烧更多的卡路里?

  • 为了减肥。

  • 你为什么要努力减肥?

  • 因为大家普遍喜欢与身材适中的人打交道。

有人可能会问,为什么要止步于5个问题?这个“5”确实显得有些随意,在实际的练习中,你可能问完3个为什么就得到了重要的启示,但在其他时候,你可能需要问6个为什么才能获得新启示。

不可否认,有时该方法也不总是有效。但是,如果不在恰当的时候停止问为什么,你可能就会被问题耗尽精力,这就像路易斯· C. K.在他的《为什么?》喜剧中,最后迷失在有关“为什么宇宙是这个样子”这一问题中一样。

(下载iPhone或Android应用“经理人分享”,一个只为职业精英人群提供优质知识服务的分享平台。不做单纯的资讯推送,致力于成为你的私人智库。)

作者:战隼
来源:warfalcon