英国的地理气候条件虽不能满足大量优质葡萄酒的生产，但临近法国等主要葡萄酒产区，航海时期积累的大量资本，还有善饮的英国人，让英国很早之前就成为重要的葡萄酒市场，并极大程度了影响了葡萄酒产业的发展。

波尔多干红葡萄酒（Claret）在英国人心中有着独一无二的地位。从13世纪起，波尔多干红葡萄酒和牛排就常常一起出现在英国人的餐桌上。丰厚的利润和较好的贸易环境，让法国商人加大了出口力度。相关资料记载，到14世纪初，有约90,000,000升葡萄酒从波尔多出口到英国。对于当时的运输条件来说，这是一个十分庞大的数字。在17世纪末期，英国伦敦出现了一些法国葡萄酒的专卖店，与此同时，梅多克（Medoc）的葡萄酒产业刚刚起步。英国这个重要的法国葡萄酒市场，在某种程度上来说，引导了这些新的葡萄酒庄的发展。

值得一提的是，英国人还推动了酒瓶的改进。1615年，为保护森林资源，英国国王詹姆斯一世（King James I），下令禁止玻璃制造商使用木材，直接促进了玻璃制造业的改革。到17世纪末期，英国生产的玻璃瓶更厚、更重、更结实、更便宜，颜色也更深。这种新的酒瓶，可以让波尔多干红葡萄酒在瓶中陈酿几年甚至几十年，也为法国葡萄酒的发展奠定了坚实基础。

17世纪末的英法战争，让葡萄牙国酒波特（Port）取代波尔多干红葡萄酒成为英国人的新宠。波特的成功首先要感谢一个叫约伯•比尔兹利（Job Bearsley）的商人，他于1692年在葡萄牙的上杜罗河区域（Upper Douro），偶遇一款由当地耶稣会教徒酿造的强劲葡萄酒，并决定将它引入英国。英国和苏格兰的酒商为了避免这款酒在长时间的海运中变质，便在葡萄发酵中期加入中性的烈酒白兰地（Brandy），并将其取名为波特。1703年，英国和葡萄牙签订梅休因条约（Methuen Treaty），良好的贸易环境下，英国出现很多波特酒生产商，如著名的泰勒波特酒庄（Taylor's Port）。

善饮的英国人还发现优质波特，特别是年份波特（Vintage Port）在瓶中陈酿一段时间后饮用更佳，所以英国出现了圆柱形、窄肩设计波特酒瓶和很多专业酒窖。而且由于年份波特在瓶中陈酿会析出大量沉淀，聪明的英国人又制造出醒酒器和开瓶器，和衍生出一些至今沿用的醒酒、开瓶礼仪。

相较而言，香槟（Champagne）出现在英国市场比较晚。早期的香槟瓶，会因瓶内压强过大而爆炸。直到19世纪后期，英国人改善玻璃制造，生产出能承受6个大气压及以上压力的酒瓶后，饮用香槟才变得安全。在当时，香槟都是甜型的，直到1848年，一个叫伯恩斯（Burnes）的伦敦商人突发奇想，想尝尝没有加糖的1846年份巴黎之花香槟（Perrier-Jouet）。受此启发，1860年，几个香槟酒厂尝试向英国市场推出一些残留糖分更少、成熟度更高的干型香槟，随后获得了巨大成功。尽管老一辈的英国人习惯甜型香槟，到1874年，大部分出口到英国的香槟慢慢转向干型。此后，香槟的风格便逐渐发展成为今天这种高酸、干型的风格。