你能想象到也许在未来的某一天擅长卖发动机、大型设备的通用电气公司（以下简称GE）会和IBM在市场上狭路相逢吗？这不是空想，这两家过去在商业领域泾渭分明的公司现在正以不同的路径彼此靠拢，而将他们联系在一起的就是“互联网”。

在GE公司董事长兼首席执行官杰夫•伊梅尔特看来，工业企业和互联网企业的划分已经是过去时了。未来，每一家工业企业也需要是一家软件分析企业，而他正领导着GE从工业企业向一家具备软件分析能力的工业公司转型。

“回顾过去，亚马逊、谷歌、阿里巴巴、腾讯等互联网公司主导了互联网浪潮，工业企业并没有参与进来，这确实是我们的错误，没有成为完全的参与者，接下来我们迎来的是工业互联网，GE将积极参与其 中。”伊梅尔特表示。

工业互联网的概念最早由GE在2012年提出，用通俗的语言理解就是通过感应器、大数据和云平台，把机器、人和数据连接起来，通过实时数据分析使得企业可以更好利用机器的性能，以实现资产优化、运营优化的目的并最终提高生产率。在伊梅尔特的愿景中，包括飞机发动机、风力发电设备以及核磁共振等大型设备在内的工业产品将在传感器、软件和互联网的连接下成为一台台计算机，而借助软件和硬件结合的平台，工业互联网还将改变工业企业的商业模式，创造出全新的服务模式。

工业世界的技术推动力也发生重大改变。过去工业产品主要依靠物理科学推动，现在则是物理科学加上控制科学、传感器，这样会带来大量数据，工业云应运而生。而随着云计算的普及，软件也将在工业企业越来越普及，工业企业将以前所未有的形式使用软件。而移动连接的普及也会使很多创业公司参与到这个进程中。因此无论对于GE还是所有工业领域的合作伙伴，这都是一个全新的领域，不仅需要对行业的深刻了解，还需要具备以大数据管理、分析为特征的“软实力”。

在伊梅尔特看来，相对于工业互联网，消费互联网是横向的，是关于数以亿计人的连接，而工业互联网则是垂直的，是指将行业深度经验，转化为未来有用的知识，比如医院的电子病历，通过互联网将患者数据与诊断、决策以及预防结合就会产生更大的价值。因此相对消费互联网，工业互联网对行业技能和实践至关重要。而在对数据的管理上，工业领域数据与消费领域数据也非常不同，它更加复杂而且需要不同的结构。

这是一个全新的数字化时代，要完全参与到这样的变革中工业企业需要有自己的数据分析人员、软件工程师以及科学家，在2012年GE提出向工业互联网转型的计划后，3年后，这个规划已经落定为超过12000人的软件团队和一个以大数据应用为中心的平台。

但与消费互联网相比，工业互联网落地仍有挑战。

首先是数据储存。消费互联网领域数字储存是TB级，但在工业领域这个数据是ZB(zettabyte)级。因此储存数据量对于IT技术本身就是一个新的挑战。其次传统的工业企业本身IT水平有待提高；最后工业互联网落地涉及到很多工业领域的独特应用。需要一些独特的对行业本身的理解，比如运作流程，资产如何配置等。

工业互联网如何运作？工业化时代最大的特征就是标准化，工业化大生产的特征之一就是大规模、可复制从而提高投资回报率。但互联网带来的最大的转变是个性化成为可能，比如无论是飞机发动机还是核磁共振，在工业大生产时代性能是平均的，但是现在通过云计算、大数据以及互联网，允许每个产品结合自身环境特点将能力和绩效最大化。未来每一台发动机引擎、每一个燃气涡轮机都会有自己的数字化解决方案。

比如内燃机车通过数字化解决方案，可以将数据转化为实时的决策，而在数字化风电场，通过软件+控制，可以提升任何一个风电场的发电输出，最高可达20%。每一台飞机发动机也可以通过单独分析来提高它的性能。对于中国航空公司而言，在不同环境之下对不同发动机性能的分析非常重要。比如如果能知道这个发动机在恶劣环境之下的性能就可以有效控制燃油。

工业互联网与工业4.0的概念比较有相同的地方，比如工业互联网也是通过物联网、互联网、大数据、云计算等技术，构造一个产业链提升核心竞争力，但是区别点也很明显。工业4.0更注重在制造领域，而工业互联网专注在生态链，从工业制造到生产、销售、客服。其次工业4.0更注重在制造领域的横向联系，比如工厂与工厂之间，从实施的手段来讲也有不同，工业4.0更多是在“硬”上面的投入，而工业互联网则是在“软”上面投入。所谓“硬”上的投入，就是会在精密制造上有更高的要求，而工业互联网更多是利用现有资产，通过已有的系统或者流程所产生的数据，利用信息化手段、大数据分析。这些“软”的东西能够发现现有流程里面的误区、瓶颈，然后去改进。

在伊梅尔特看来，工业互联网落地，不仅是技术创新也是商业模式创新。“过去工业领域的变革，可能中间某种技术或者某几项技术是主导，但是这一轮变革商业模式创新特别的重要，企业需要优化自己的组织结构，重构商业流程，重新审视自己的产品和服务。”对于工业企业，工业互联网将是一个全新的产品服务，它将改变工业企业的商业模式，从过去卖机器到未来卖方案。

但要想实现工业互联网的愿景，GE也需要构建自己的生态系统，“互联网要发挥作用唯一的出路就是开放的生态系统和开放的生态链。”伊梅尔特认为，GE更了解机器，而在互联网领域，GE也希望能够与更多合作伙伴一起，比如从电信网络、数据存储和传输，到技术设施、安全保证，再到与工业伙伴联合开发技术，GE也要构建一个具有广泛代表性的工业互联网中国生态圈。

目前，中国电信、海尔、华为、中国信息通信研究院、中国科学院沈阳自动化研究所等中国企业和机构已经加入GE倡导的全球工业互联网联盟（IIC）。