德国——发达国家中最具活力的经济体，地球上历史最可怕的民族。而欧盟，这个2012年总GDP近16万亿美元（比美国都多）的经济体，实际上由她控制。她是希腊、葡萄牙和西班牙命运的终极裁判；爱尔兰、斯洛文尼亚和塞浦路斯摇摇欲坠的债务处境表明，最能影响他们未来的决定很可能握在默克尔手中。欧洲民主领袖从未像她这样位高权重。

每天，她都遇到很多不寻常的问题。眼下，默克尔想跟美国建立良好的经济关系，但又要严防华盛顿对她的监视癖。她也许能两面兼顾。新上任的大国领袖也许应该仔细研究她的一举一动。但这事估计大多数人遇不上。

镇静和独立

那我们提起默克尔是想说什么？我们的生活不像她那样惊心动魄，学习她，有什么好处？在我看来，这位德国总理至少有两个闪光点：镇静和独立。就个人而言，我们不用学习怎样让美国和欧洲融洽相处——这种任务不太可能落到我们肩上。但默克尔总把焦虑维持在可以管理的水平，并且能在不疏远他人的情况下坚持自己的立场，这很值得学习。

在地理位置、政治地位都很重要的国家中，默克尔应该是迄今为止最不好看的女性——或许还是最没有魅力的——领袖。

德国选民称默克尔为“Mutti"，意为妈妈。他们这么做也许有不太善意的理由：她是女性，她掌权。他们想暗示，她管得太宽，并把人民当小孩看。

但这个名称也包含善意。理想的妈妈应在大家都惶恐不安时仍保持镇静，提供援助。虽然默克尔没有孩子，但从很多方面来看，她都像一个烦恼不断的单身母亲。她很累，脑袋里都是钱的问题，成天担心，操心到很晚；而孩子们还吵吵嚷嚷。且这样的日子会继续下去。她并不期待他们感恩戴德，或者给她来个惊喜的生日礼物。她知道这些孩子不会感恩，真的。但她并不抱怨。因为没有别的选择。他们盼望她说“行”的时候，她常常得说“不行”。她也希望能给他们都买冰淇淋，但她知道他们负担不起。她得当那个理智的人。她常被忽视。别人的沮丧和失意也发泄在她身上。她只能接受。没人在乎她是否快乐——而这是可以接受的。

面对怒骂，母亲仍然镇静。

默克尔似乎很早就放弃了一些现代经济中的标准追求——有的是政治追求，有的是女性的普遍追求：受人喜爱、容貌漂亮、体验爱情、赚笔大钱、受到追捧。一般来说，当这些愿望受阻，人们会变得消沉；他们变得苦涩，失望，脆弱。但放弃这些追求后，默克尔却腾出非常多精力来争取另一种成功。也许她很早就意识到这一点——不是很会交际，也不是标准的美人——她永远不能全部拥有这些东西，但有的人会有。她遇到很多让别人完全崩溃的阻力，但丝毫不受影响。

默克尔似乎能很好地应对别人的歇斯底里。她遇到的疯狂太多了。即使希腊民众在政治集会上摇着“默克尔戴牙刷胡”公告牌，她还是能听清他们的诉求。她从不慌张、永远临危不乱；她不需要那些戏剧化的人镇静下来，也能听懂他们的话。

这种镇静很少见，并且对我们也很有用。在宏大的政治背景下，例如，在国家经济陷入一片混乱时，这种镇静无疑很重要；但在伴侣太过激动、员工情绪失控、或孩子歇斯底里时，它同样重要。这时，我们要多学默克尔，让她这个出色的榜样成为我们激励和安慰。陷入这样的困境，并不是我们失败。这是负责任的人必须要面对的。

知道自己想要什么

默克尔还有一种素质，乍一看，毫无新意。她似乎知道自己想要什么。这跟顽固和教条主义不沾边。这是在外界压力下仍对自己的真实见解保持信念的能力。当事态变得复杂时，你不会陷入混乱，因为你仔细考虑过自己的行动，你知道这是明智的。现代社会推崇有政治信仰的领袖。我们常觉得政客没有信仰，不是因为他们不聪明，也不是因为他们软弱，完全不是。这种忧虑存在于非常聪明、且意志强大的政治人物身上。这种忧虑的原因可能更多来自意会，而不是言传：我们感到，很多政客可能不太知道自己信仰什么。

当他在背后偷看你的时候，知道你在想什么似乎变得困难了。

我们在此谈论默克尔的美德，并不等于说她是一个完美的人。她为德国和欧洲制定的政策，也不一定都对。

我们只是试图点明她做得好的地方，并且，以行动向她致以最高敬意——在人生某些具有挑战性的时刻，模仿她的行动。

译者： Varis