健康追踪设备在收集用户生命体征信息方面已经遇到了瓶颈。

有些追踪器，如Fitbit Charge HR和微软手环可以全天候地监测使用者的心率——能掌握到这项数据非常了不起，但是以当前技术来看也就止步于此了。

可穿戴设备看不到你血管内部的情形。

Echo Labs，是来自斯坦福大学附属创业孵化器Start X的一家初创企业，它可能将是把健康监测提高到一个新层次的第一批公司之一。

他们用两年时间制作出的腕带原型，通过使用光信号，可以测量血液中的含氧量、二氧化碳含量、PH值、含水量以及血压等。

毫无疑问，Jawbone、Fitbit和苹果公司的智能手表团队都在努力探索获取皮肤下层生命体征信息的技术。然而Echo Labs已经率先将他们自己设计的原型的细节公之于众，虽然目前看上去还只是一个安装有感应器的笨重手环。

虽然这种手环还不足以投向市场，创始人32岁的皮埃尔·让·寇布（Pierre-Jean Cobut）和29岁的埃拉德·费伯（Elad Ferber）已然受到来自制药、生物科技、医疗科技、保险甚至是汽车制造商公司的问询，这些公司对于持续监测血液成分的能力十分的感兴趣。

寇布和费伯本打算直接向消费者推销他们的产品，但他们只是一个三个人组成的小团队，很难指望他们在短时间内推出一款消费级产品。更可能的情况是将他们的技术应用到其他已有的健康设备上。Echo Labs腕带的工作原理，是通过光信号来测量血液信息，再配合以一套专门的算法。简单说来，这种腕带会发送电磁波通过人体组织，然后测量反射的不同光频以检测血液中分子的浓度。

“任何分子在光频作用下都会有所反应，”Echo Labs联合创始人寇布说道，“如果你知道光频是什么，你就可以检测出是哪种分子。分子的浓度越小，那么就越难将其检测出来。”

氧分子和二氧化碳分子有不同的外形，就会反射不同的光频。“每个分子都拥有一个光信号。”

使用光学理念测量血液含量的想法其实已不算新颖。

例如脉动血氧计，在你前往医院或诊所时，医生会将这个仪器夹在你的手指上，然后会用仪器上的LED灯检测血液里的含氧量。依据血液含氧量程度的不同，其红色光线穿透血液的程度会出现变化。

使用光学原理检测血液成分的其中一项主要挑战就是外部干扰的影响。如果有人在一部夹住你手指的脉动血氧计旁走过，它会停止运行。事实上这种“干扰”指的是外部的光源、运动、身体的毛发或是皮肤的颜色。

很多公司正通过采用复合光源的方式来解决这种外部干扰问题，尤其是在血糖浓度这一项上，它堪称是生命体征检测领域的至高追求。

这不仅对于糖尿病患者以及容易患上糖尿病的高风险人士来说是一种福音，它还代表着对人类食物摄入成分的被动监测技术实现历史性的进步。

但是，目前为止，还没有任何一家公司能够将这种无创（无需使用针头）血糖检测产品投放市场。

即便是苹果公司也一直想要解决这一问题。2013年末，苹果从C8 Medisensors公司招募了大量的工程师和科学家。C8 Medisensors是一家加州公司，专门致力于开发一款名为HG1-c的非侵入型血糖监测仪，但该公司现已停运。

《网络世界》撰稿人约尼·海斯勒（Yoni Heisler）就曾写了一部引人注目的文章，关于为什么苹果千方百计想要将C8 Medisensors的技术集成到Apple Watch上，但一直没能成功。这项技术要用到的设备还太大，无法整合到手表这么狭小的空间里，而且该设备的照相感应器需要处在黑暗环境下才能收到来自血糖分子的信号，这一点使得其根本不可能在手腕上运行。

C8竭力想要开发出能够排除环境光线干扰的算法，但始终没能如愿，于是苹果就没能在它的第一代智能手表上集成血糖监测仪。

Echo Labs的费伯表示，他的算法有很强的适应性，足以实现对血液成分的不间断监测，无论佩戴者是在跑步还是静坐中。他还认为他的团队能够在几年的时间内解决血糖的问题。寇布将他的算法描述成“绝对复杂的数学和物理算法，能够排除这些干扰信号。”

寇布和费伯在2012年攻读斯坦福商学院时结识，后来成立了他们的公司。他们那时认为（现在仍坚信）可穿戴设备还做不到无所不知。理由那是明摆着的。目前大多数可穿戴设备的主要功能还只是追踪运动的步数。

“我们想要为用户提供一些真正能说明问题并且可以协助他们采取行动的信息，”寇布表示，“我们必须从监测有深度的基本生命数据做起。”他的下一步挑战是，将这项技术运用到一件既佩戴舒适又计量精准的可穿戴设备中。

译 戴莉娟 校 李其奇