众所周知，教育是一项投资——但不仅仅有关于个人。国家的繁荣和经济的健康与能达到的教育水平和成熟劳动力的规模紧密相连。

对商人而言，投资技巧的不高明风险巨大。这是不久前在迪拜举行的全球教育与技能论坛的主题。这个论坛提醒我们，全球经济正面临“人才定时炸弹”。不管你怎么看待它，国家始终产生下一代大部分工人并最能帮助他们发展。

举个例子，联合国告诉我们自21世纪以来，非洲人口占世界人口百分比从13.1%增长到24.9%，增加了几乎一倍。总的来说，联合国认为，世界上欠发达地区“在未来50年内，相对较发达地区2%的人口增长，其将会是58%的增长。在这段时间，欠发达国家将会承担世界人口99%的预期增长。”特别是尼日利亚（人口预测在2050年超过美国），未来50年其劳动力将会增长三倍。因此我们应该看到在这些地方投资教育体系的重大意义，当然其他地方也是。这并不仅仅是为了他们的利益，全球很多其他地区的经济命运也依赖于此。

正如全球商业联盟主席沙拉•布朗说过，“对商业团体来说有一点很明显，对教育的投资将产生更多相关人才库，从而促使社会和经济发展”。

然而当我们看到企业资金是如何花费在社会产物上时，没有证据表明教育是优先的。相反，企业捐赠人在医疗保健上的花费大约是教育花费的16倍。鉴于此，联合国教科文组织最近提出将全球企业慈善捐款的20%用在教育项目的倡议受到欢迎。

但正如杰出管理者意识到众多领域人们的需要，纯粹的慈善不是应对社会挑战的唯一方式。我们要提醒自己，培养成熟劳动力是一个投资机会。我们需要集中关注这个形势中使我感到最惊讶的一方面：缺乏创新融资机制允许投资者们（企业、个人或政府）把资金投进能使他们获益的地方。

对企业和其他利益驱动的投资者来说，投资广泛基础教育出现一些挑战。培养人才是一盘慢棋，技能断层可能需要一代人来对接。这里存在一个“公地悲剧”的问题，同样地，通过这个雇主不需要投资自己的资本就可以享受其他人投资带来的好处。我们普遍认为创办学校、雇请老师和提供教育是政府的责任，但上述问题一旦出现，企业雇佣的是最优秀的人才。企业致力于“逆行”教育，其参与性通常限制于短期部署或者发展中国家的企业社会责任项目。

但是我们能做的不仅仅只是举起我们的双手并把艰难的投资丢给公共部门（这种方式，顺便说一句，根据联合国科教文组织表示，每年需要政府花费1290亿美元）。

但进步还是有的。举个例子，一种叫做“社会收益票据”的新方式使得资金的发展从双边资助模式到公平的框架，这使公平的价值体现在传递社会效益的功能上。在《全球教育投资》里有关于社会收益票据运作的更详细说明，以及关于它将会带来什么给新一代的人才的更广泛的讨论：一种商业战略需要（诶森哲发展伙伴关系、布鲁金斯学会普及教育中心和影响总顾问2013年编译的报告)，更显著的观点是我们最好的金融思想等同于这种投资挑战，并提出日益成熟的工具。

需要清楚表明，这并不是指私有化国家教育体系。这是关于在全球范围内调动资金保证每个孩子都有权利接受公平的教育。通过教育体系传达由来已久的关于公立与私立的讨论是不可知的，但都特别关注于结果与影响。

那么我们其他人能做什么来刺激经济更好发展，并引导投资和企业社会活动走向新的水平？至少，我们应该开始更多地讨论教育差距带来的投资机遇。

我们也可以表明小小的改变能带来巨大的不同。比如，当我和我的同事关注印度时，我们注意到2/3的印度儿童没有完成中等教育。但是，根据经济合作与发展组织的说法，超过国际平均文化成绩水平哪怕是1%的国家也会获得比平均文化成绩水平的国家高于2.5%的生产率和1.5%的人均国民生产总值。联合国教科文组织的研究表明，只要在低收入国家教给学生基础阅读技能，我们可以看到1.71亿人民摆脱贫困，同时使人均每天靠少于1.25美元生活的人群的数量下降12%。

最终，投资的回报在很多方面可以估计并显著。根根据印度教育花费的数据以及不同行业的收益，私营企业对教育投资情况乐观。举印度为例，正如我们在报告中所提及，假设出生率为每年2.7亿人，在职人员的人均国内生产总值为8939美元，简单数学计算就可得出由缺乏有质量教育导致的“价值差距”每年都超过10亿美元（超过印度国内生产总值的5%）。在如此巨大的潜在价值能挖掘多少投资机会？

结论：我们有一部分人从事于一种能加快全球教育投资的金融工具，更多的人可以从事于转变思想形态。这发生在很多地方，从迪拜到达沃斯（今年的世界经济论坛会议讨论过几次）。改变正在进行，但我们必须加快速度。我们未来的进步依赖于此。