芭芭拉•明托是麦肯锡公司有史以来的第一位女性咨询顾问。她在写作方面的优势很快得到麦肯锡高层的赏识,被派去负责提高麦肯锡公司员工的写作能力,致力于探索条理清晰的文章所必需的思维结构。《金字塔原理》在1973年首次出版,当即引起轰动,畅销欧美市场近40年不衰,书中传授的方式与技巧,被公认为即便对于最有经验的管理者来说也是十分关键的。

“金字塔原理”认为如果有人希望通过阅读你的文章了解你对某一问题的看法,那么他面临的将是一项复杂的任务。因为即使你的文章篇幅很短,譬如只有两页纸,文章中也会包括大约100个句子。读者必须阅读每一句话、理解每一句话,并且将每一句话互相关联,融会贯通。如果你的文章结构呈金字塔形,文章的思路自金字塔顶部开始逐渐向下展开,那么读者肯定会发现你的文章比较容易读懂。这一结论反映了作者芭芭拉•明托对思维工作方式的一些基本发现:

 

大脑自动将信息归到金字塔结构的不同分组中,以便于理解;

任何预先归到金字塔结构中的思想组都更加易于理解;

任何书面文书都应有意地将其思想组织成金字塔结构;

先提出总结性思想,然后再提出被总结的具体思想。

 

控制你表达思想的顺序是做到清晰写作的唯一最重要的行为,而最清楚的顺序就是先提出总结性思想,然后再提出被总结的具体思想。

读者(或听众)的大脑只能逐句理解作者表达的思想。他们会假定一同出现的思想在逻辑上存在某种关联。如果你不预先告诉他们这种逻辑关系,而只是逐句地表达你的思想,读者量体裁衣自动从中寻找某种共同点,将你表达的思想进行归类组合,以便了解各个组合的意义。

但 是,由于人们的知识背景和理解力千差万别,他们很少能够对你表达的思想作出与你完全一样的解读。事实上,如果你不预先告诉读者某一组思想之间的逻辑关系。 他们很有可能会认为某一组中的思想之间根本没有任何联系。退一步说,即使人们能够作出与你完全相同的解读,你也使他们的阅读增加了难度,因为他们必须自己 找出这种未被说明的逻辑关系。

读 者在摄入信息时,总是在寻找一种能够将所摄入信息联系起来的结构。为了保证读者找到的结构就是你希望他采纳的结构,你必须提前把这种结构告诉他们——这样 他们就知道要寻找哪个共同点。否则,读者很可能会发现某种非你所望的逻辑关系,甚至还可能根本发现不了任何逻辑关系,这样既是在浪费你的时间,也是在浪费 读者的时间。

概括地说,读者必然会将所读到的思想进行归类概括,以便记住这些思想。如果作者传达给读者的思想事先已经经过归类和概括,并且按自上而下的顺序表述出来,读者就能更容易地理解作者所表述的思想。

你可以通过检查你的思想是否以金字塔结构相互关联,从而预先确定你是否正确地建立了文章的结构。具体地说,文章的思想必须符合以下规则:

 

1 文章结构中任一层次上的思想都必须是其下一层次思想的概括。

2 每一组中的思想都必须属于同一范畴。

3 每一组中的思想都必须按逻辑顺序组织。

本文选摘自《金字塔原理:思考、表达和解决问题的逻辑》()芭芭拉•明托

 

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