索尼影视娱乐（Sony Pictures Entertainment）于2014年12月24日通过数个流媒体渠道发布了他们备受争议的影片《刺杀金正恩》（The Interview）。该片还将于第二天在300来家独立院线影院上映。

这部关于刺杀朝鲜领导人金正恩的喜剧片曾引发一场据说是由朝鲜发起的针对索尼的黑客攻击。一群自称“和平卫士”(Guardians of Peace)的黑客泄露了索尼的大量公司数据，包括其员工的健康记录和其他个人信息、以及该公司高管的电邮。它还引发了针对多家影院的威胁，最后，这部电影甚至导致了朝鲜与美国之间的紧张关系。

索尼影视娱乐一开始决定暂缓发行这部电影，结果引发了美国总统奥巴马和不少好莱坞人士的批评。舆论也都一边倒地认为：照理来说，大学、互联网企业、媒体和电影界是美国在言论自由上投入最大的文化实体，但它们面对这场风波做出的回应很可怜，“似乎根本不愿意为了他们声称珍视的理想冒太大风险”。

这样一来，就把索尼影视娱乐推到了风口浪尖。

据《华尔街日报》报道，索尼影视娱乐董事长兼首席执行官迈克尔·林顿（Michael Lynton）表态说：“索尼的意图一直是将这部影片在全国性平台上发布。”索尼已经与相关公司达成协议，让人们能够在Google Play、YouTube、微软旗下Xbox视频服务和索尼的一个专门网站上付费观看这部影片——价格是5.99美元或14.99美元（高清版本）。

林顿说：“我们选择首先在数字渠道发布，是为了在上映首日让尽可能多的人看到，我们还在继续寻找其他合作伙伴和平台来拓宽发行渠道。”在数字渠道的首发后，还有约300家美国独立影院计划从圣诞节当日开始上映这部影片。

据美国有线电视新闻网(CNN)报道，《刺杀金正恩》在圣诞节当天就斩获100万美元的票房，而且在互联网上被非法下载了75万次。

一部电影选择这样一个模式——在线上和电影院同步发行，是非常不同寻常的。

这种发行方式在过去仅限于一些独立影片——这一模式一直遭到影院老板的反对。当在线影片租赁提供商 Netflix（就是投资拍摄并且播放《纸牌屋》的那个家伙）宣布将在《卧虎藏龙2青冥宝剑》上映首日，在流媒体服务上同步发布该影片时，多家大型院线立刻表示它们将拒绝上映该影片。传统渠道特别忌惮这些数字时代的家庭观影渠道，他们往往结成铁板一块，来维护自己的电影首映权。

但这次，《刺杀金正恩》是个例外，面对威胁者端出911事件向观众发出的威胁，美国最大的5家院线都院线拒绝放映这部影片，索尼为此也放弃了最初的发行计划。

公平地说，实体影院小心谨慎一些不是坏事。但它们一旦退出，谷歌和微软这样的网络渠道发行商的机会就来了。谷歌在刚刚发布的一篇博客中写道，索尼在一周前就发行事宜联系了谷歌（以及其他一些公司）之后，谷歌“非常愿意帮忙，尽管……安全方面的影响是我们的重点考虑事项”。

由谷歌企业发展事务副总裁和首席法律顾问David Drummond签名的这篇博客表示：“在讨论了所有问题之后，索尼和谷歌同意我们不能袖手旁观、让极少数人决定另一个国家言论自由的限度（无论其内容有多么无厘头）。”

有业界人士说，这一切（包括黑客和奥巴马）实际上给索尼的《刺杀金正恩》做了一次声势浩大的宣传，让一部普普通通的二流喜剧片获得了如此令人瞩目的关注。而通过互联网发行，它所能传播的范围远比院线广得多，牢牢地握住了发行的主动权。比如在中国，字幕组就已经立刻行动起来，不少观众仅仅因为好奇就去下载了这部电影。

《刺杀金正恩》成了当然的赢家——这是目前我们能看到的最好的全球化营销和数字化发行结合在一起的例子。

或许，索尼的这次堂而皇之地选择网络数字渠道意味着一个新的开始，即传统院线的首映垄断将被打破。索尼顺应了数字时代家庭观看电影与影院观看之间的效果差别逐渐消失的大趋势，同时也适应了消费者坐在家里看大片的需求。而各家数字渠道发行商也是赢家，这一事件再一次提醒人们，互联网正在重塑包括电影这个传统产业，从营销到发行到制片，各个环节都不放过。占尽资本和渠道优势的后来者们正在站在新技术的桥头堡上摇旗呐喊，对手就是好莱坞这样的——曾经（现在也还是）主流的电影产业链上的巨头们。