Managershare:别以为卖薯片不是事业!

克里克·昂葛奇安(Krik Angacian)承认,现在回想起来,当时辞去工作,没有一点经验就去生产和销售薯片,这种行为确实疯狂。

他说:“我们在包装方面犯了很多错,在生产方面也犯了很多错。我们当时都不知道自己在做什么。”

如今,昂葛奇安一边学习摸索,一边经营他的食品初创公司。从最初的深夜跑超市,在凌晨两点后烘焙出“令人作呕的”混合物到如今,他和大学时代的室友赖恩·威尔茨(Ryan Wiltse)最终开发出了ProTings——这是一款含有15克蛋白质的零食薯片,专为和他们自己一样的健身迷设计,因为这类人已经厌倦了运动后单调乏味的高蛋白饮品和能量营养棒。在创立了大约一年半之后,ProTings正在把经销网络规模扩大到1,000多家门店,并且在第一轮融资中募集了100万美元。

二人的初期成功是一个关于坚持不懈的故事,和烹饪天赋并不沾边。这两位波士顿大学的毕业生原先从事金融工作——昂葛奇安在荷兰合作银行(Rabobank)担任并购分析师,威尔茨则是来自安永会计师事务所(Ernst & Young)的注册会计师(CPA)。下班后回到位于纽约市的公寓,两人开始试着在深夜烘焙薯片。除了会煮意面和会烧烤之外,二人没有多少烹饪经验,但是他们并没有因此而却步。

“当时我俩都傻乎乎的,觉得做点吃的还能有多难?”昂葛奇安说,“结果比我们想象的要难得多。”

他们花了四个月去开发产品,这是一段“噩梦”一般的日子——他们搜集了格利斯泰超市(Gristedes)里可以找到的所有原料,包括大豆蛋白、大米蛋白、糙米粉、亚麻籽、葵花籽油和太白粉,并将这些原料进行了一切可能的组合。他们曾经在最初烘焙的几批薯片上喷上帕姆牌(Pam)食用油喷雾,然后让朋友们试吃。

最后,昂葛奇安和威尔茨终于发现了一种不至于“恶心、糟糕、黏稠、怪异得太离谱的原料组合。”于是,24岁的他们辞去了各自安逸的工作,全职致力于创业。在一场争夺ProChips商标所有权的较量中失败之后,两人凭着一块白板和一瓶杰克丹尼威士忌,开了一场历时12个小时的会,集思广益想出了现在这个品牌名称ProTings。威尔茨请朋友设计了品牌标志和包装袋,之后他们租用了布鲁克林某间商用厨房费用最低的下午四点至午夜十二点时段,又拿出1,200美元购买了一辆快要散架的送货车。

在头三个月里,他们就在纽约地区获得了50个固定客户,手工烘焙并运送一箱箱(每箱24包)薯片给健身俱乐部、健身房和酒店。但是,要想扩大规模就需要一家真正的分销商,加上一家用以扩大生产线的代工厂,以及一份更加一致的新配方。ProTings在今年6月份重新推出产品,现在销售范围覆盖美国东海岸南北各地(不过仍然主要在纽约、新泽西和康涅狄格州)。与全美保健品连锁零售商Vitamin Shoppe(及其275家门店)达成的一项合作协议将会在明年开始生效,同时,与一家澳大利亚分销商签订的协议也将从明年开始落实。昂葛奇安计划在2015年6月份实现50万美元的年化营收额。

ProTings的初期成功搭上了高蛋白食品类业务高增长的顺风车(现在就连通用磨坊[General Mills]旗下的切里奥斯麦片圈[Cheerios]品牌也推出一个加入蛋白质的产品线)。昂葛奇安最终计划向“ProFormance食品”线添加更多的高蛋白零食。

完善他们的第一款配方将会成为一个良好的开端。ProTings很走运,成为了味道恶心的高蛋白营养棒的一种替代选择,不过其味道还没有达到乐事(Lay’s)、莱芙士(Ruffles)或品客(Pringles)等经典薯片品牌的标准。然而,这些适合素食主义者、不含谷蛋白、每包热量为120卡路里的零食可以吸引某一类消费者。在ProTings薯片的三种口味当中,海盐味(Sea Salt)最糟糕,尝起来就像是咸咸的树皮。青柠辣味(Chili Lime)和南部浓烈烧烤味(Tangy Southern BBQ)的味道和各自的名字并不相干,但上面覆盖的一层厚厚的添味粉让薯片尝起来更加美味。

总体来看,ProTings的外观和口味很像是自己在家里做的薯片,不过这基本上也是事实。如果该公司的烹饪才智能赶上昂葛奇安和威尔茨的经商热情,那么这对搭档或许可以胜券在握。

译 陈玮 校 丁盈幸

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作者:佚名
来源:福布斯中文网