Managershare:蒂姆·库克生活在前任乔布斯的阴影下,可乔布斯一手缔造的苹果再也不是因为三星赶超而失势的公司,没有比库克更适合维持苹果优异表现的领导者。

每到PPT演示结束时,在那个最让人期待的时刻,乔布斯总是说道:“最后,有这样一件作品。”他用这样开头的句式告诉钟爱苹果的果粉们,接下来要揭开苹果最新创意之作的真面目。

作为比乔布斯差了一个魅力等级的接班人,库克用的是“只有苹果”开头的句式。因为用了太多次,YouTube网站有位昵称iTunedSteveJobs的艺术家还用这个句式创作了一首歌。那首歌的MV画面显示,库克唱着:“只有苹果可能创造这么惊人的产品。只有苹果可能造这么惊人的硬件。”

本周苹果的新品发布会上,“只有苹果”又如期出现。此前外界预计,这将是苹果史上最盛大的发布会,库克会发表职业生涯中最重要的讲话。

供应商此前透露的消息显示,苹果希望到今年年底发售7000-8000万部iPhone 6。与新款iPhone同时发布的还有智能手表。它是库克执掌苹果以来第一款真正意义上的新产品。

出任首席执行官三年来,库克充分发挥苹果的雄厚财力,火力全开。但批评人士一如既往地感到担忧。他们担心,后乔布斯时代的苹果会灵感枯竭,失去创意之源。即使苹果本周新品发布的相关报道占据了媒体头条位置,也没能真正缓和批评之声。

早年鲜为人知的经历,与苹果多样化特色

本月初,因黑客入侵苹果的云系统iCloud,新科奥斯卡影后詹妮弗·劳伦斯等数位好莱坞女星的私密艳照意外被大量曝光,苹果的系统安全问题备受指责。受害女星克尔斯滕·邓斯特不无讽刺地在Twitter上发帖称:“还得谢谢iCloud。”苹果迅速采取行动,提高云服务的安全性。但关键在于触及个人隐私,这样的丑闻还是让苹果的处境极为尴尬。

如果说有谁能理解被卷入 “艳照门”的好莱坞明星心中感受,那人就是库克。他为人低调,对早年的经历深藏不露,时至今日也不愿意透露详情,可未来某一天无疑会成为一段精彩的佳话。库克1960年出生于美国阿拉巴马州第三大城市莫比尔,父亲在造船厂做工,母亲是一名药剂师。他成年期间正是美国民权运动风起云涌的年代。

库克提到过民运对自己的影响。去年库克的母校——阿拉巴马州奥本大学在联合国举办了一场活动,他做了也许是平生最推心置腹的一场公开演讲。那次讲话中,库克透露:“上世纪60年代是我长大成人的阶段,那时我在阿拉巴马生活,目睹了歧视带来毁灭性的影响。就因为肤色有别,优秀的人才被拒之门外,不但得不到机会,也毫无人类的基本尊严可言。”

库克回忆,当年在家中不远的地方目击到,有一家住户门外被人扔掷燃烧的十字架。他评价那家人是“了不起的一家人。” 他还说:“从早年那些日子算起,我见过、也经历过多种歧视,它们全都出于人们内心对非主流群体的恐惧。” 虽然库克没有提供更多相关的细节,但这番话不难让人察觉,其中也有对他自身性取向的暗示:库克是商界最有影响力、最有名望的同性恋。

在同性恋、双性恋和跨性别者的全球调查中,库克常常以最高票当选最有权势的人物。正如大家所料,他从未真正提起这个事实。库克已经让多样化成为苹果的首要特色。这是其他科技业同行难以真正付诸行动的举措。因为科技业的主流是白人异性恋男性,那些同行其实也希望做出改变,接受上述基本主力以外的成员,这样才能更好地展现自己周遭的世界。

苹果公布的员工多样化报告体现出,与完全由白人异性恋男性主导的谷歌、Facebook等科技企业相比,苹果的这类员工占比略微偏低,但也只是略低一点。苹果对多样化的定义范围更广,不仅性取向,分类依据还包括是否新手和是否残障。

此外,库克的沉默寡言可能部分源于他确实没有安排私人生活的时间。如今他已53岁,到了知天命的年纪,却还是一心扑在工作上,其工作狂的表现几乎可以称为病态。

在描写后乔布斯时代苹果公司的《幽灵缠身的帝国》(Haunted Empire)一书中,《华尔街日报》的日本记者岩谷ゆかり将库克刻画为一个极有生活规律的人:凌晨4点30分起床,然后在健身房做一小时运动,接着伏案工作到6点。他一天中很少进食,只吃些鸡肉和米饭,主要靠能量棒和运动饮料佳得乐维持精力。岩谷写道,库克会“坐飞机去亚洲,在那儿逗留三天飞回美国,飞机清晨7点在机场落地,8点30分以前即可抵达他在苹果的办公室,就一些数字问题盘问下属。”

如果说乔布斯是通过大嚷大叫让下属生畏,像对待神明一样敬畏他,那么库克更喜欢让人尴尬得沉默,难以启齿。岩谷在书中提到:“有时他会一边等对方回答,一边从口袋里掏出一根能量棒,只有包装纸发出的噼啪声打破沉寂。”

“库存的匈奴王阿提拉”痛失精神导师乔布斯

无论是努力工作还是注重多样化,库克的这些特质都有利于苹果的发展。但它们还不是外界最终评判他的指标。库克的成绩取决于产品销量和盈利的计算结果。到目前为止,他表现得相当出色。

1998年库克被乔布斯招致麾下,那年他37岁,在个人电脑制造商康柏公司担任负责供应链的经理。乔布斯后来告诉他亲自指定为自己作传的作者沃尔特·艾萨克森:“我知道自己想要什么,遇见蒂姆以后发现,他也有同样的愿望。所以我们开始合作。没多久,我相信,他确切知道要怎么做。他的理想正是我努力的目标,我们可以在战略的高度互相交流,除非他来提醒我,否则我会忘记很多事。”

库克加盟以前,苹果不但拥有产品颇具设计感的美名,其幕后运营也出了名的混乱。身为全球顶级的运营管理者,库克帮助苹果重装上阵,成长为今天这样的业内巨头。他自称“库存的匈奴王阿提拉”。

有了乔布斯这样的精神导师,又有了库克这样的管理大师,苹果从一家破产边缘挣扎的公司摇身变为资本市场的宠儿,荣升为美国股市身价最高的公司,市值一度高达5960亿美元。去年苹果的营业收入合计1710亿美元,纯利370亿美元。

可是,如今的苹果已痛失 “教父”乔布斯,纵然后方有“阿提拉”一般的帝王坐镇,苹果还能不能获得足够的底气在前台惊艳亮相?美国麻省理工学院斯隆商学院的教授迈克尔·库苏马诺在最新作品中提出了这样的疑问。他和哈佛商学院教授大卫·约菲悉心研究苹果的成长历程,同时也深入了解,失去犹如守护神的卓越领导后,企业会怎样发展。

除了乔布斯,微软的创始人比尔·盖茨和英特尔的联合创始人安迪·葛洛夫也是库苏马诺和约菲的研究对象。明年春季,两位教授的研究结晶《战略法则》(Strategy Rules)就将出版。在这部作品的结尾,库苏马诺就提到了有关苹果的上述问题。

两位作者认为,当教父级领导者离开,苹果、微软和英特尔三家公司都迷失了方向。库苏马诺评价,微软和英特尔从未彻底重振雄风,一直不复当年勇。他对库克领导的苹果持批评态度,但又说,现在就判断苹果会不会重蹈微软和英特尔的覆辙还为时尚早。

库苏马诺说:“准确地说,苹果在经历过渡。他们必须以不同以往的方式组织产品开发,考虑战略地位的方式也截然不同。蒂姆·库克当家以后,苹果的管理变得更加系统,在很多方面,这样的变化是好事。乔布斯管理时期无疑混乱得多,但那时一种激发创意的乱。那时乔布斯推动下属的独特氛围。在那样的环境下,员工的表现甚至超过了他们自己预期的最好成绩。”

库苏马诺认为,乔布斯既不是苹果公司唯一的天才,也不是唯一能发现未来潮流的人,可他是一个能“以我觉得不可能复制的方式宣讲、挑选、综合并推进。” 

论规模化经营,谁能胜过库克

库克从未暗示自己拥有类似上述乔布斯的天赋。他依靠一些才华公认的干将,比如苹果的资深设计副总乔纳森·伊夫。他也为苹果引进了新的人才,包括说唱乐歌星德瑞医生和他的制作人吉米·约维内。

德瑞医生创立了开发高端耳机、音箱和音频软件公司Beats,苹果今年以逾30亿美元将这家颠覆音乐业的公司收入囊中。库克还挖角时尚界,请时装集团巴宝莉的首席执行官安吉拉·阿伦茨指挥苹果的零售帝国。

库苏马诺怀疑,这种组建领导团队的策略能否让苹果保持乔布斯时代的创造力。以迄今为止苹果取得的突破和类型鲜明的产品来看,创造力对苹果来说是个问题。

库苏马诺指出:“苹果没有任何理由不会成为一家特别成功的公司,但它会是特别的那种。”他认为,苹果面临的危险是,没有那种乔布斯在位时的创造力,这家公司会沦为下一个索尼。日本电子巨头索尼一度是创新的代名词,可他们“不断错失科技领域的重大变革。”索尼现在依然是一家实力不凡的公司,却再也无法勾绘所在领域的未来蓝图。

库苏马诺发现,苹果的一大风险是自身封闭的系统。由于苹果牢牢掌控旗下操作系统iOS,所以获得了对产品外观和体验更大的控制权,也能制定较高的售价。库苏马诺预计,随着谷歌的安卓系统不断优化,性能甚至超越iOS,使用该系统的iPhone竞品价格也更便宜,除非苹果能以全新的产品开拓新的市场,否则智能手机领域的这一“商业化”趋势将对苹果构成重大威胁。 

库克曾表示,希望苹果更开放。去年他就在一次科技业大会上说:“我想你们会看到我们未来开放得多些,但开放到拿客户体验冒险的程度,不会让我们的客户体验变差。”

对苹果和果粉来说,一定程度的控制恰恰是苹果独特之处。iTunes和iCloud等苹果的软件、设备与服务都是独一无二的。它们共同在一个封闭的系统内创造了一种良性循环。

这正是库克的“只有苹果”句式体现的一种特色。今年6月,库克在苹果的全球开发者大会(WWDC)上宣布:“我们这么做能为用户创造一种天衣无缝的完美体验,那是放眼业内无与伦比的体验。这是只有苹果能做到的。今天上午你们在台上看到的只是少数人,可实现今天这一成就的却是数千人。”

知名科技博客Daring Fireball的博主、最敏锐的一位苹果分析人士约翰·格鲁伯某种程度上同意库苏马诺的观点。他在以上库克的WWDC演讲后不久这样评论:“是不是当真如库克所说,只有苹果一家能做到这样完美的无缝融合?我认为,毋庸置疑,苹果现在的确是唯一实现这种一体化的公司,可问题在于,库克的讲话是想告诉大家,苹果是唯一可以这么做的,他强调了一种独一无二的能力。这种说法就值得商榷了。”

格鲁伯认为,苹果的对手微软和谷歌可能接近拥有库克所说的上述实力,亚马逊与三星在这方面可能还有些距离。而苹果已经达到了库克所说的水平。这家公司庞大的规模为自己创造了避免商业化的机会。那样的商业化意味着明天就会涌现削价的复制品,今天市面上所有高价的iPhone 都会毁于一旦。 

“当年弱小的时候,苹果就承诺过,要让旗下硬件展现必要的特色。如今进化为巨无霸,苹果非但没有丢掉硬件的特色,还拥有了对手无法复制的强大竞争优势。换句话说,想挑战苹果,即便能照搬苹果的企业战略,也无法达到和苹果硬件不相上下的销售规模。”格鲁伯如是说。

若论规模化经营,谁又能胜过库克?他现在唯一需要的不过是,像当年乔布斯那样说一句果粉们久违的:“最后,有这样一件作品。”

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作者:若离
来源:钛媒体